Un norueego en New York

Senegal, día 1

2009-05-01T12:21:00.020-05:00

A continuación, ire poniendo los extractos del pequeño diario que escribí durante mi estancia en Senegal, y que por motivos logisticos fue imposible de ir colgando.

Día 1:

Esto es muy raro. No parece real. Mires donde mires, algo te llama la atención. Desde las carreteras hechas polvo, literalmente, apenas existe el asfalto entre algunos pueblos, y no es que esté en muy buenas condiciones que digamos, a los pueblos hechos completamente de paja y madera. Esto es tremendo.

Salí de NY a las 5 de la tarde para meterme un vuelo de casi 8 horas entre pecho y espalda. Fue bastante cómodo, ya que la cabina apenas iba medio llena, por lo que pude moverme a mi antojo por entre los asientos e incluso tirarme en la fila del centro. Eso no quiere decir que descansase, ya que por alguna razón que desconozco, soy incapaz de dormir en los aviones. Antes podía, ahora no. Me estaré haciendo muy mayor. Y fue una pena, por que la mayor parte del vuelo la hicimos de noche, por lo que podía muy bien haber aprovechado ese tiempo para descansar. Si llego a saber la que me espera al llegar a Dakar, me tomo mil pastillas para dormir.

Y es que la llegada fue un tanto curiosa. El aeropuerto, aunque sea internacional, es como el de Menorca, muy chiquitín. La zona de llegadas es un par de cabinas de policía que te controlan el pasaporte (nada de las vacunas) y un guardia que te recoge el papelito de inmigración sin mirarte a la cara. En mi caso me miró, ya que no tenía uno de los datos que necesitaba para entrar al país, que no era otro que la dirección. Ni corto ni perezoso le dije que no la sabia, pero que un tipo se suponía que había venido a buscarme al aeropuerto y seguramente el la sabría. Como no tenía teléfono operativo, el guardia cogió el suyo y llamo a mi contacto. Muy majete. Por fin pude salir del aeropuerto, con mi maleta rosa de mil kilos, y según paso la puerta se me abalanzan un montón de tipos con fajos enormes de billetes en las manos, preguntando si quería cambiar moneda. Ya me habían avisado del percal, así que decidí pasar y esperar a que el tipo del proyecto estuviera conmigo, para que no me engañaran, más que nada. No sirvió de nada. Se me presenta un tipo bien vestido, diciendo algo raro (hablan wolof), y yo le entiendo algo de un proyecto, por lo que me pienso que es el. Pero no, al cabo de un minuto me doy cuenta de mi error, y me veo en una trastienda de la zona “comercial” del aeropuerto, con poquita luz, y con más gente con dinero en la mano. Pues nada, a pringar tocan. Le digo que solo quiero cambiar 50 dólares, y el tipo algo decepcionado, me tima al cambio unos 5. Que farem. Salimos del aeropuerto juntos a la búsqueda de mi conductor, y mientras andábamos el tipo no hacia mas que pedirme una propina (propina, si me acabas de timar mamon) que le diese un billete. Ya me fui dando cuenta de por donde iban a ir los tiros este mes.

Por fin me subí al coche con Harouna, uno de los conductores del proyecto, que me llevó, aun con noche cerrada, a dar una vuelta por los suburbios de Dakar. Tenia que recoger una cosa. Me metió por unas calles de arena y polvo, con casas medio en ruinas y sin apenas iluminación que daba miedo de verlas. La casa a la que fuimos no estaba mal, pero también necesitaba mil reformas. Aquí también hacen como en Melilla, que no cortan las esperas de acero en previsión de seguir construyendo pisos en el futuro. Al cabo de un rato, nos fuimos para Louga por la carretera mas peligrosa que recuerdo (era la primera que veía, por lo que esta apreciación se renueva cada cierto tiempo). A oscuras, con coches a toda pastilla cruzando las “líneas” de separación cada vez que tenían que esquivar un socavón, y unos minibuses que estaban por todas partes y que iban hasta los topes de gente. Hasta en el techo iban subidos.

Sentido del peligro, para que! Por que luego estaba la gente. La gente cruzaba la carretera por todas partes, en plan kamikaze, y había que ir esquivándolos. A toda caña, claro, no sea que perdamos un par de segundos de viaje…El viaje fue un estrés. Así que entre que el conductor no hablaba mucho (había que sacarle la conversación a patadas) y que estaba que me caía de sueño, intente dormir un par de horas. No pude mas que cerrar los ojos y descansar, ya que dormir, lo que se dice dormir, como que no. Alguna cabezada di, pero no duró mucho más de 5 minutos. En una de estas me desperté y me vi a un rebaño de cabras cruzando la carretera a lo lejos (habíamos salido de la zona urbana para adentrarnos en la zona rural). Yo pensé que pararíamos, pero no, el conductor empezó a pitar como un loco, sin reducir la velocidad, confiado en que el ruido las dispersaría. Lo hizo, pero la última cabra debe estar aun dando gracias a Dios, o más bien Ala, de seguir con las 4 patas enteras.

Llegamos a la oficina del proyecto a eso de las 8 de la mañana. Es una casita muy mona, de dos pisos con jardincito y en una avenida en la que hay no solo casas que deben de ser de lujo, sino también las oficinas de otras ONG establecidas en el lugar. Hay arbolitos en la zona central y las aceras se tienen en pie. Que ya es algo, por que el resto del pueblo (bastante grande, por cierto, ya que hay unos 200000 habitantes) es un maremágnum de calles estrechas sin asfaltar (pero sin asfaltar quiero decir que te metes en arena unos 5 centímetros cada vez que das un paso).

Luego esta la zona del mercado, con miles de tiendecitas, sobre todo muchas peluquerías(¿?) y muchos muchos coches. Y motos. Y gente. Gente por todas partes. El conductor que nos llevo después a dar una “vuelta” por la comarca paso primero a echar gasolina, y se tiro todo el tiempo pitando. Era como el caos.

El caso es que la llegada a la ofi fue curiosa. Como era pronto (la gente empieza a llegar a eso de las 8:30-9) estuve esperando en una salita. Me dieron un café y algo de pan para desayunar y poder tomarme la pastillita de la malaria. Y fueron llegando. Unas 15 personas trabajan aquí, sin contar con traductores y conductores. Y todos ellos te saludan al entrar, dándote la mano varias veces y preguntando ça va? Ça va bien? TODOS sin excepción. Y entre ellos igual, claro. Todos los días se saludan mil veces. Según llegan a la ofi van despacho a despacho saludando a la gente. Y al irse lo mismo. Total que la mitad del día te la pasas saludando. Me di cuenta de que esto iba a ser una constante durante el viaje. El tipo que me va a proteger y guiar se llama Yoro Ba. Es el encargado de los temas de energía (ya que mi curro va a ser comprobar dichos sistemas) y me siento en una mesita con el. Es un tipo muy majete, como todos los que hay aquí. Se parten de risa con eso de que soy un español que vive en NY y que habla francés. Luego conocí al manager del proyecto, un hombre llamado Omar Diouf, que viste de túnica y bien podría pasar por un imán. Otro figura. Y a Kristen, otra interna americana, o a Mme Coly, como en el cole, que se encarga de temas de sanidad, o…Por que un problema que voy a tener es el de los nombres. Si ya me cuesta con los occidentales, con los musulmanes es imposible. Le tuve que preguntar mil veces al primer conductor que como era su nombre, por que se me olvidaba de un momento a otro. La vejez.

Después de las presentaciones nos pusimos en marcha. Recuerdo, yo sin dormir desde las 5 de la mañana del día anterior. Yoro Ba y un conductor me llevaron por entre los pueblos de la comunidad de Leona, que es donde se desarrollan los proyectos. Empezamos bien, por una carretera asfaltada así así, pero a los 5 minutos ya estábamos dando saltos por una pista en medio del desierto.

Literal. Aunque hay vegetación de tipo arbustiva y árboles aislados, daba la sensación de ser un terreno complicado para cualquier cosa. Por entre las dunas asomaban unas casitas bajas, el primer pueblo al que íbamos. Se trataban de varias casas muy bajas (no entre en ninguna, pero creo que no entraría de pie en una de ellas), todas ellas hechas de ramas y paja y rodeadas por una cerca también hecha de ramas de árbol. Tremendo lugar.

El único edificio era una casita hecha con bloques que servia de dispensario. El proyecto ha ido situando estos dispensarios, a la vez que ha ido entrenando a mujeres de dichos pueblos para que hagan labores de enfermería, tipo curas básicas e información, mas que nada. En estos edificios es donde les han puesto generadores de energía solar, que es lo que me estuvieron enseñando. Después de rendir homenaje al jefe del poblado, seguimos camino al siguiente pueblo donde nos recibieron miles de niños que alucinaban conmigo. Se me queda la gente mirando muy seria, sobre todo los críos y la mujeres, como diciendo que por que no tengo la piel como ellos. Soy el único blanco que hay en el proyecto ahora mismo, por si no lo había dicho. Es una sensación rara. Pero no dicen nada, solo miran. Algunos preguntan mi nombre, mi país, esas cosas. Son muy curiosos. Después de un rato, el jefe del poblado 2 quiso regalarnos una plegaria, y nos puso a todos a rezar a Ala, con las manos juntas palmas hacia arriba. Yo puse las manos, pero no podía dejar de mirar al tipo recitando su mantra. Y la gente acompañándole. Eran solo 20. En las mezquitas donde se juntan por miles, debe de ser tremendo. Me encantaron los críos. Los hay a miles, por todas partes, muchos de ellos recién nacidos. Alguno se ve un poco desnutrido, pero por lo general parece que el proyecto funciona. En la siguiente parada nos enseñaron un refrigerador en el que conservaban las vacunas, recién adquiridos por el proyecto y que costaban la friolera de 4000 dólares y que funcionaban con energía solar. Nuestras neveras son más grandes… Pero lo mejor fue que nos dieron de comer. Después de que Yoro Ba rezase (al ser musulmán, tienen que rezar 5 veces al día), nos sentamos en el suelo con la familia que nos había invitado, y nos pusimos a comer del mismo plato, cada uno con una cuchara. La comida estaba buena, era un plato de arroz con pescado (DIABUTHIEN) pero que llevaba muchas especias. Estaba un poco picante al principio, pero a todo se hace uno. De verdad estaba rico. la casa en la que comimos era del enfermero encargado de llevar el dispensario. Estaba descojonado de la risa de verme por allí, y no hacía más que insistir en que volviese otro día, para así poder probar otro tipo de plato típico del país. Muy majetes, tanto él, como su familia. Después de comer, nos fuimos al siguiente pueblo, donde los jefes habían reunido a la gente en torno a un corro para darnos de beber un poco de te. Mientras que la gente se sentaba en el suelo, a mí y a Yoro nos sentaron en unas sillas de playa de plástico, al igual que al jefe. El te estaba rico, hirviendo eso si, y muy fuerte, un poco al estilo moruno… Seguimos viendo lugares de la comarca donde se desarrolla el proyecto, la región de Leona, desplazándonos por pistas de arena a través del desierto. Vimos varios pueblos, algunos eran simples chozas con ramas y paja, otros algo mas elaborados. Pero en general zonas muy muy poco desarrolladas, sin electricidad, y sin agua corriente, claro. Las escuelas, el otro pilar del proyecto, eran edificios cubiertos con chapas metálicas y con dos lámparas para iluminar el interior. El equipamiento era muy antiguo, las mesas estaban destrozadas, pero a los niños les bastaba para aprender. Al cabo de unas horas (que pesado es conducir por el desierto) llegamos al otro pueblo importante de la zona, Potou. En sus calles se encuentra uno de los mercados más importantes. Da un poco de cosa comprar algo allí por que las condiciones sanitarias son lamentables, al menos nada comestible. A pesar de que el día grande de mercado fue el martes, había bastante gente por la calle, y era complicado avanzar con el coche.

Mucha gente nos saludaba, ya que los del proyecto son muy populares por aquí y conocen a muchos de ellos. Llegamos a las 8 de la tarde a la oficina, y a esa hora yo aun no tenia claro donde iba a dormir. Llame al tipo con el que contacte desde NY, y me llevo a su casa en un taxi que era de risa. Un Peugeot, desvencijado que parecía que se iba a caer a cada paso. No lo digo en broma. El maletero iba colgando, ya que no cerraba bien por la maleta, y los asideros de las puertas también colgaban. El taxista tuvo que arrancar el coche desde el capo y haciendo un puente, y las luces iban y venían. Las calles no están iluminadas, por lo que no era sencillo conducir así. Además la gente va por el medio de la calle/calzada/arena así que había que tener mucho cuidado. La casa es bastante grande, tiene varias habitaciones y en ella viven otras 3 personas. Tiene una terraza inmensa, y los baños están en el patio trasero. Como llevaba sin dormir tantas horas seguidas, caí rendido en la cama sin cenar. Como no tenia red antimosquitos me tuve que embadurnar bien de liquido insecticida entes de acostarme. Entre el sueño y el colocón, dormí de maravilla. Ya Tengo red así que podré dormir mejor esta noche.

Death Valley (2)

2009-03-22T11:41:00.138-05:00

22 de marzo de 2009:

El segundo día en el Death Valley comenzó muy temprano, demasiado para mi gusto. A las 5 de la mañana sonaba el despertador y como zombies nos levantamos para ir a ver amanecer a la zona de dunas que ya vimos el día anterior.

La ventaja de estar en el desierto era que a pesar de la hora intespestiva no hacía nada de frío, así que al menos no se estaba mal a la intemperie. Una vez más, al llegar nos encontramos can varios fotógrafos "profesionales", trípode en mano y apostados allí desde hacía un buen rato, seguro. El sunrise empezó bien, se veía perfectamente como iban cambiando los colores del cielo, las montañas y de las dunas a medida que salía el sol, pero poco a poco se fue nublando, por lo que no pudimos ver bien el evento. Algo si que vimos.

Después de un rato nos volvimos al hotel a desayunar (cayeron unas tortitas con huevos y salchichas que estaban de coña), y de ahí nos fuimos a explorar el resto del parque. Empezamos yendo al Titus Canyon, un cañón que puede recorrerse en coche gracias a una pista más o menos practicable de unas 25 millas. Sólo un problema. Por muy practicable que fuera la pista se necesitaba un 4x4 para conducir por ella, y nosotros no teníamos más que una minivan (enorme, eso sí) que ni de coña (palabras textuales de un ranger) iba a pasar por el cañón. Así que nos tuvimos que conformar con recorrer a pie un tramo del mismo. Dejamos el coche en un parking a la salida del recorrido, y empezamos a andar (no eran más que las 8 y pico de la mañana). Como el día anterior, las vistas desde dentro del cañón eran impresionantes, pues a pesar de que el camino era más amplio (entraba un coche por él), las paredes eran altísimas y escarpadas.

Anduvimos por el cañón durante una hora y media, más o menos, y nos cruzamos con algunas personas, no muchas, y un coche cuyo ocupante iba grabando el trayecto por la ventana del techo. Parecía como los del coche de Google street view (por cierto, que el Death Valley está fotografiado, así que si alguien quiere verlo, ya sabe). Lo malo de tener que ir andando es que no pudimos ver varios de los puntos interesantes del camino, como por ejemplo un pueblo fantasma, petroglíficos o animales varios.

Al cabo de un rato, nos volvimos a subir en el coche y nos dirigimos a la parte del parque cuyo centro neurálgico es Furnace Creek. Por una carretera a nivel del mar de sal, fuimos parando en los distintos puntos de interés. Al poco de pasar por el Salt Creek que ya vimos la noche anterior, nos paramos para adentrarnos en el mar de sal. Me pareció un lugar alucinante, ya que no se veía donde acababa la sal. Además las formas de las rocas, con los granos de sal cristalizados, formaban figuras de lo más llamativas provocando el entusiasmo de los fotógrafos y turistas.

Un poco más adelante nos encontramos con Harmony Borax Trail, una antigua instalación minera abandonada, que utilizan para explicar las actividades desarrolladas aquí el siglo pasado. La verdad es que conservar, lo que se dice conservar, poco. Sólo una máquina locomotora remozada (aunque no se usara, pues el mineral se transportaba con carros tirados por mulas hasta la estación de tren más próxima, a unos 100 kilómetros), y unos edificios en ruinas donde se ubicaban las distintas máquinas usadas para procesar el producto. A mi lo que más me gustó fueron las montañas de borax que había justo al lado, ya que tenían unos colores amarillos muy chulos.

Seguimos camino y llegamos a Furnace Creek. Este es el centro neurálgico del parque y donde se encuentran todos los servicios. Desde hoteles, tiendas, restaurantes, y hasta un campo de golf (con palmeras y todo). Esto no me gustó nada, pues era completamente antinatura. Aprovechamos para ir a comprar unos sandwiches para comer, y seguimos hacía lo que iba a ser la mejor vista del día, Dante´s View. Por una carretera sinuosa, y muy empinada, nos subimos hasta el punto más alto del parque, a unos 1700 metros sobre el nivel del mar. Fue como subir Covadonga, no solo por la pendiente de las cuestas, sino por la cantidad de ciclistas que tuvimos que esquivar. Al llegar, flipamos.

Desde aquí arriba se podía ver todo el valle, como se extendía el mar de sal por él, y las distintas montañas que lo rodeaban. Hacía mucho viento, por lo que era complicado asomarse por el borde del precipicio. Sin embargo, mi tío JR y yo nos aventuramos por un caminito estrecho que unía el parking con varios picos y que se adentraba en el valle. Allí pudimos echar un vistazo más amplio del parque. Y no paramos de hacer fotos. Fue un momento alucinante, pues aunque luchábamos por mantenernos de pie contra el viento, no podíamos dejar de mirar y tomar fotos. Uno de los lugares más impresionantes en los que he estado y que sin duda me costará olvidar. Allí arriba coincidimos con una pareja que se desplazaba por el parque en tándem, y que amablemente nos hizo unas fotos. Nos dio pena irnos.

La siguiente parada fue Zabrisky point, en donde aprovechamos para comer, y en donde nos empezamos a volver locos. Este fue uno de los lugares que más me gustaron, ya que el color amarillo de las montañas, borax, y las formas de las rocas eran de lo más llamativo. Más fotos...

Al terminar, nos fuimos a ver el Golden Canyon, que atravesaba las montañas que habíamos visto desde el punto anterior. En un momento dado, me dio por salirme del camino marcado, y me adentré por un pequeño cañón que se abría a uno de los lados. Este era un cañón estrecho, escarpado y empinado, pero con unas vistas tremendas. La aventura de cabra mereció la pena.

He de decir que si bien el día anterior no nos encontramos con mucha gente, en esta ocasión si que notamos la afluencia de turistas. Especialmente en este lugar. Supongo que sería por la cercanía de Furnace Creek. Aún así, no tuvimos ningún tipo de agobio, ni siquiera de tráfico, ya que prácticamente íbamos solos por las carreteras del parque. Seguimos camino y la siguiente parada fue el Natural Bridge, un cañón más, cuya particularidad estribaba en un puente creado a partir de la erosión de la roca. Este es uno de los lugares más conocidos y visitados del parque. Y con razón, ya que aunque el cañón es otro más, el puente excavado era impresionante.

En un momento dado, y ya que las fuerzas escaseaban, mis tíos se quedaron descansando y yo me aventuré a llegar al final del cañón. Pasé por delante de una zona súper rara, ya que era como si hubieran extraído la roca de un molde. Supongo que se formaría a partir de un torrente que caería en ese punto concreto (bueno, había un par de moldes de estos).

Más adelante me encontré con un par de cascadas naturales (formadas de roca, claro). Escalé una de ellas para seguir adelante por un tramo más sinuoso y estrecho. Allí me encontré con esta roca caída formando un pequeño pasaje (más bajo de lo que parece), y que daba paso al tramo final del cañón. Allí me encontré con una última cascada, pero esta ya no la subí. Eso sí, aproveché para hacerme unas fotillos con el automático.

Siguiente parada, Badwater, el punto más bajo del parque (88 metros bajo el nivel del mar), y no se si el más bajo de Norteamérica. Esto no lo tengo claro... Se encontraba justo debajo del Dante´s View, y era una entrada al mar de sal. Nos hicimos fotos con el cartelito que indicaba lo profundo que estábamos, nos dimos un paseo por la sal, echamos mil fotos, y nos volvimos para el coche. De lo más curioso me pareció el hecho de que en la montaña que se encontraba justa enfrente, los responsables del parque se habían subido escalando hasta llegar a una altura de 88 metros para poner, en ese mismo lugar, un cartelito marcando el nivel del mar. Puede parecer una chorrada, pero la ruta de escalada no estaba tan clara.

A la vuelta paramos en un lugar llamado, y no es coña, Devils golf course, o sea, el campo de golf del Diablo. Se llama así por que en la zona de sal existen un montón de agujeros asemejando a los hoyos, pero al ser tan irregulares, tener los bordes tan irregulares, y encontrarse en donde se encuentra. Existen carteles que avisan del riesgo de entrar y andar por allí, ya que en caso de caída la rotura de huesos parece ser que es bastante probable. Aún así no hacía falta adentrarse para disfrutar de la vista. El sitio era increíble y las fotos que sacamos muy chulas.

Para acabar las excursiones, nos metimos por Artist Palette, un camino de unas 10 millas que se recorre en coche y que pasa por debajo de unas montañas con un montón de colores, de ahí su nombre de paleta del artista. La pena es que el día se nos había alargado un poco, por lo que llegamos cuando ya había caído el sol. No pudimos ver bien los colores, pero si el final del atardecer. Además me di el gustazo de conducir, ya a oscuras, por el camino que transcurría entre paredes de roca inmensas y con curvas brutales.

Así pasamos el segundo día en el Death Valley. Nos quedaron algunos sitios que visitar, como por ejemplo el Ubehebe Crater, un cráter volcánico en el que te puedes meter andando, o las rocas en movimiento. Esto se trata de unas rocas que se mueven con el viento, dejando un rastro sobre el terreno. Lo espectacular es que parece que esta hecho por un tipo que empuja la roca tipo jardín japonés, pero es el viento quien las desplaza. Pongo un par de fotillos descargadas de la red, para que lo veáis.

Al día siguiente, nos levantamos prontito, no tanto como el día anterior, y nos fuimos camino de Las Vegas por un camino distinto del que utilizamos para llegar al Death Valley. Parada en Soshone, para desayunar a saco en un restaurante muy curioso, y conducción por una carretera que daba miedo, por lo solitario del lugar y el entorno. Además se llamaba algo así como the Spanish road. El desierto se encontraba a ambos lados, una vez más, y de vez en cuando, en medio de la nada, se podían ver caravanas formando una pequeña ciudad/comunidad. Tenían caminos de tierra que salían de la carretera principal, con los nombres de las "calles" clavados en postes de madera. De coña de verdad. Al llegar a NY casi nos da algo, por que de levantarnos con casi 30º, nos encontramos de repente con 10 cm. de nieve en las aceras, y un frío de tres pares. No hace falta decir que necesité un día para recuperarme del viaje, ya que entre madrugones y caminatas acabamos exhaustos. Pero desde luego mereció la pena, ya que todo lo que vimos nos encantó. La próxima desde Senegal, y luego ya veremos que más visitamos en los States.

Death Valley

2009-03-17T20:00:00.071-05:00

17 de marzo de 2009:

Nada más salir de Las Vegas, nos encaminamos hacia el otro parque natural objeto de nuestro viaje. El Death Valley. Después de un viaje a través del desierto (otra vez), llegamos pasadas 3 horas a nuestro destino. En esas tres horas de viaje cruzamos unos 3 pueblos "grandes", con poco atractivo salvo la sensación de encontrarte con el mecánico de la película de Oliver Stone U turn.

Nada más llegar nos dimos cuenta de que esto no tenía nada que ver con el Gran Canyon. Aquí no había casetas a la entrada, ni árboles que impidiesen ver más allá de pocos metros, ni desde luego autobuses de turistas o coches aparcados. La entrada era una carretera de doble sentido, sinuosa y áspera. Y solitaria.

Al cabo de un par de kilómetros, hicimos la primera parada para comprar la entrada al parque. Un inciso. Al llegar al Gran Canyon a las mil de la noche, las cabinas estaban cerradas, por lo que esa noche no pagamos entrada al parque (25$ por coche). A la mañana siguiente intentamos pagar en una de las oficinas de los rangers, y allí, el guarda, a la pregunta de donde podríamos pagar la entrada del parque, nos puso cara de asombro, mientras preguntaba, incrédulo, que por qué la queríamos pagar. Yo, ecologista convencido y sabiendo que así es como se mantienen los parques naturales, insistí de nuevo en como podría pagar la entrada. De nuevo me puso cara de alucine y me volvió a decir que enhorabuena, que me había colado, y que para qué iba a pagar. El caso es que lo decía completamente en serio, así que desistí y seguí adelante by the face por el parque del Canyon. Vuelvo al Valley. Aquí las entradas se compraban en maquinitas como las de los parkings, sólo que en medio del desierto. Y necesitabas la entrada para pillar mapas con rutas y puntos de interés. Así que esta vez la pagamos. Nada más llegar, nos tuvimos que parar a mirar y hacer fotos. Una carretera recta, que se perdía a lo lejos, cruzaba una explanada desértica impresionante. Al final, la entrada al valle a través de las montañas. Una vez dentro, nos encontramos de nuevo en otra carretera de película. A ambos lados, y a bastante distancia (unos 5-10 kilómetros a ambos lados, o así), se encontraban las montañas que delimitaban el valle. No se veía un árbol. No se veía un montículo. Sólo arena, y unos arbustos de menos de 1 metro de altura, dispuestos a lo largo del terreno. Y desde el principio, el valle cubierto de sal dominando el paisaje. Las vistas eran increíbles...

En líneas generales, el Death Valley es el Parque Nacional más grande de los Estados Unidos, si exceptuamos los que existen en Alaska (eso si que es una atracción, con gente como Palin de gobernadora). Lo más espectacular del sitio viene dado por su geología, con rocas de distinta naturaleza y numerosos colores. El fondo del valle se encuentra a 80 metros bajo el nivel del mar, el punto más bajo de Norteamérica. Durante el siglo pasado se explotaron algunos lugares para la extracción de minerales diversos, siendo el Borax (ni puta idea de lo que es esto) el más rentable. Esto duró poco tiempo, ya que la lejanía del lugar y lo inhóspito del paraje complicaban sobremanera los trabajos de extracción y sobre todo de transporte a zonas más civilizadas con estación de tren. Uno de los puntos turísticos son los restos de una de estas minas. En la próxima lo cuento.

Al cabo de 5 minutos conduciendo de camino al hotel, nos tuvimos que volver a parar al ver una zona de dunas súper bonita. Se veía perfectamente como se movía la arena con el viento, cubriendo las pisadas de la gente. Este es un punto de interés del parque, recomendado para ver tanto amanecer, como atardecer.

Al cabo de un rato, llegamos por fin al hotel. De lo mejor del parque, por su originalidad. En el PUTO medio del desierto, un hotel en plan bungalows con habitaciones tremendamente sencillas, un restaurante de comida preparada, un bar tipo saloon como el del Gran Canyon, y un camping para caravanas que estaba petado. Como decía, las habitaciones eran muy sencillitas, con dos camas y un baño muy básico. Suficiente para un par de noches, que es el tiempo que realmente íbamos a estar en el hotel. El hotel se llamaba Stove Pipe wells. Está establecido sobre un "oasis", sin palmeras ni vegetación evidente, y su nombre se debe a que el tipo que descubrió agua bajo su suelo utilizó un trozo de tubería para señalar el pozo.

Nada más dejar las maletas, nos fuimos a comer unos sandwiches (tuna al poder) al lado del camping de las caravanas. Nos entretuvimos en mirar a los cuervos que revoloteaban a nuestro alrededor mientras acechaban las migas que se nos iban cayendo.

Al terminar, y después de recoger un mapa de lo más inútil en la caseta de los Ranger, con un ranger de lo más desagradable, nos fuimos a ver lo más próximo al hotel, el Mosaic Canyon, un paseo por el interior de un cañón angosto al inicio, más amplio después, en donde las paredes de roca estaban hechas de mármol rosa y de distintas capas de roca superpuestas las unas sobre las otras. En algunos tramos hacía falta "escalar" un poquito, nada serio que una madre no pueda superar. El lugar era de lo más bonito.

Ahí en medio de la nada se puede apreciar la situación privilegiada del hotel en el que nos alojábamos...Un oasis en medio del desierto, de verdad.

Antes de volver al hotel a cenar, nos fuimos corriendo, antes de que el sol se pusiese, a ver el Salt Creek, un caminito de una milla de longitud, que bordeaba un torrente de agua, salada por supuesto, y en el que habitaba por difícil que pudiera parecer un pez minúsculo. Había arbustos alrededor, como en una marisma y montañas de sal a su alrededor. Lo del pez y los arbustos no es una tontería, pues el medio es, como ya he dicho anteriormente, tremendamente inhóspito.

Entre el agua salada, las temperaturas (el Death Valley tiene registrada la segunda mayor temperatura de la historia, desde que se mide la temperatura, supongo) y el viento, no debe ser fácil sobrevivir. De hecho nadie, o casi nadie viene durante los meses de verano. La temporada alta es a principios de primavera, cuando florecen las plantas durante un par de días antes de morir de calor. En invierno, cuando estuvimos nosotros, sufrimos terribles temperaturas de entre 25 y 30 grados. Y pensar que en NY a esa misma hora estaba cayendo la nevada padre!!!!!!!

Gran Canyon National Park (2)

2009-03-15T12:30:00.061-05:00

15 de marzo de 2009:

Sigo con el Gran Canyon. A la mañana siguiente, nos levantamos a la esperpéntica hora de las 5 de la mañana, una vez más, para ver el amanecer en uno de los miradores del Cañón. Aún con las legañas pegadas nos dirigimos al Mather Point, el mirador más concurrido por sus vistas y su proximidad al centro de visitantes. Y sino, al loro como estaba el sitio tomado por los japoneses (un montón), y los fotógrafos profesionales (apostados con el trípode apoyados en la valla de seguridad, seguro que desde hacía un buen rato).

Nosotros llegamos de milagro un poco antes de que apareciese el sol. Y gracias, por que del frío que hacía apenas podíamos sacar las manos del abrigo para hacer fotos. Como muestra, un botón. Estos seguro que eran nórdicos...

Las fotos, pueden parecer iguales, pero no lo son.

Por cierto que nos encontramos una familia de Málaga que fliparon tanto como nosotros de vernos allí. Mira que estamos lejos de casa, decía el menda...Que por cierto, luego resulta que nos cruzamos con otros españoles, a los que no hablamos en absoluto, con una pinta de pijazos de Pozuelo, mientras recorríamos alguno de los hoteles del Village. Y es que son tan chulos que merece la pena verlos aunque sólo sea un rato. El más mítico era el hotel de El Tovar, que fue el primero en abrir sus puertas en el año 1905. Es una casa grande, de pocas plantas, rodeada de árboles, y cuyas atracciones principales son el lobby, con chimeneas, sofás súper acogedores y trofeos de caza de lo más impresionantes, y la terraza del bar con vistas al Cañón. Esta estaba cerrada, por cuestiones de temperatura. Este es el hotel más lujoso del complejo turístico y para alojarse en el, recomiendan reservar con muuuuucha antelación.

El otro hotel famoso es el Bright Angel Lodge, que está catalogado como National Historic Landmark, y que es donde comienza el sendero que baja al río Colorado. Aquí es donde nos encontramos con los Pozuelitos, que subían a un autobús que les llevaba en plan ovejitas por todas partes.

Por cierto, que detrás de estos hoteles las vistas del Rim eran de lo más espectaculares, destacando un lugar en el que se ha colocado una especie de cabañita (para vender recuerdos, claro) con una terraza en la que daba la sensación de estar colgado sobre el Cañón. Lo mejor, los distintos colores de la roca.

Un rato después, nos volvimos al hotel a desayunar, otra vez a base de huevos, salchichas y demás grasaza, para terminar de recorrer el Desert View Road que el atardecer del día anterior nos impidió ver.

Al final de la carretera, se encontraba, como su propio nombre indica, el Desert View Point, cuya característica principal es una torre de observación emplazada en un lugar privilegiado. La torre estaba construida en piedra, y en sus pisos superiores, aparte de la típica tienda de recuerdos, había desde pinturas de origen indio a una terraza observatorio de lo más chula. Como además eran las 9 de la mañana, y hacía un día espléndido, salieron buenas fotos.

Se veía perfectamente el río Colorado, una formación que asemejaba a un volcán, y por supuesto el Cañón. Me encantó la imagen del desierto, en forma de explanada inmensa, con las montañas a lo lejos. La verdad es que era un sitio perfecto para mirar al Parque.

El resto del día lo dedicamos, previo paso por el supermercado de rigor para aprovisionarnos del correspondiente sandwich de atún, a recorrer la Route 66, de la que ya he hablado, y a desvariar por la pecaminosa Las Vegas, de la que también he hablado. Por cierto, que de camino a Las Vegas cruzamos por la Hoover Dam, la presa más emblemática del país, construida durante los años posteriores a la Gran Depresión. Es un sitio histórico y montan visitas guiadas para turistas, tanto por el interior, como por el exterior, siendo lo más extremo el paseo en avioneta/helicóptero. Nosotros nos conformamos con verla desde el coche mientras la cruzábamos. Por cierto, que como curiosidad decir que la presa separa los estados de Nevada y Arizona, y es la que más o menos, según desde donde la cruces, tiempo del mundo se debe de tardar en cruzar, ya que también es un lugar en el que cambia el huso horario. Así, al entrar desde Nevada son las 2, y al salir de la presa son las 3. Y viceversa. Creo que nunca había estado en un lugar físico concreto en el que cambiase el tiempo.

Por cierto, que están construyendo una autopista para desviar el tráfico fuera de la presa, ya que está considerada un lugar estratégico para el país, al proporcionar agua potable y electricidad a gran parte del oeste del país. Por esa razón, al entrar en la presa someten al coche a una inspección para vigilar que no lleves bombas o cualquier otro elemento peligroso (para la presa, claro). El caso es que están construyendo un puente justo aguas abajo de la presa, que es de lo más espectacular, pues la altura a la que cruza el río es de unos 400 metros. Esta es la construcción de los arcos que sujetarán el tablero.

Gran Canyon National Park

2009-03-12T19:11:00.091-05:00

12 de marzo de 2009:

Dicen que este es el parque natural más espectacular del país. Dicen que quien viene al Canyon no puede dejar de sentirse a la vez maravillado y empequeñecido por la grandiosidad de la naturaleza. Dicen que una vez allí, el tiempo se detiene mientras miras como el sol se pone (o sale, según la naturaleza de cada uno) y que se tiene la sensación de ser testigo de algo único, inigualable por más que el sol se ponga (o salga) cada día. Dicen...Yo he estado allí. Y puedo decir que sí, que no está mal...

Para empezar contaré que el Parque del Gran Canyon es tan grande que tiene varios puntos de acceso, cada uno con sus atracciones y puntos de interés. Debe su nombre al río que ha erosionado sus paredes desde hace millones de años, el río Colorado, cuyo punto "final" es la Hoover Dam, límite de los estados de Nevada y Arizona, y de la que ya hablaré otro día. Fue Tiene, el Cañón, una profundidad máxima de casi 1 milla, o sea, 1,6 kilómetros, y una longitud de más de 300 kilómetros, lo cual da una ligera impresión de las dimensiones de las que hablamos. Y entre un extremo y otro, hablamos de una distancia, máxima, repito, de unos 16 kilómetros. O sea que impresionante, lo es un rato...

La zona más turística de todas (el parque recibe de media unos 5 millones de visitantes a lo largo del año) es el South Rim, que es donde obviamente fuimos nosotros. Allí se encuentra una mini ciudad estilo campero en la que se puede encontrar desde una gasolinera, a varios hoteles, pasando por supermercados, una estación de tren y tiendas de recuerdos. Eso sí, todo muy bien integrado en el paisaje y en el entorno. Estaba un poco asustado por varias cosas. La primera, la cantidad de gente que nos podíamos encontrar. En la temporada alta, que suele ser la primavera (en verano hace tanto calor que la gente no acude tan en masa), me comentaban que las reservas de los hoteles (habrá como 5 o 6 hoteles en la zona sur, pequeños eso sí) se acaban con un año de antelación. Así que ese era mi primer temor, encontrarme en medio de la naturaleza con miles de personas a la vez. Menos mal que se me ocurrió reservar en temporada baja, y sólo estábamos en el parque los que nos alojábamos en los hoteles (ya digo que eran pequeños, y no había problemas de aglomeraciones en los caminos, miradores o carreteras). Una a favor. El otro temor era a la civilización. Marga me comentó que las cataratas del Niagara eran como un Disneyworld cutre, con mil hoteles estropeando el paisaje y las vistas. Y temía encontrar algo parecido, pues los hoteles están en el borde del Cañón. Pues no. Los hoteles no tenían más de 2 pisos, estaban completamente rodeados de bosque y apenas se veían desde los caminos, gracias en parte a los materiales y colores de que estaban hechos. Un diez a la integración paisajística. Nada que ver con las atrocidades que se pueden ver en la sierra de Madrid o la costa Levantina, o... Las carreteras también estaban escondidas por el bosque, por lo que a pesar de encontrarse a escasos metros del borde, no se apreciaba en absoluto.

Y la convivencia de la naturaleza con el hombre: sólo diré que nada más aparcar el coche en la puerta de nuestro hotel, nos encontramos a una manada de ciervos, unos 6 o 7, de buen tamaño, pastando en el bosque a unos 2 metros de nosotros. A la mañana siguiente, al bajar a desayunar, los volvimos a ver cruzando por delante de las habitaciones, tan tranquilos, por entre los coches. Y a la mañana siguiente nos encontramos otra manada, esta vez de alces, cruzando a través de las vías del tren. Así que lo llevaban muy bien. Se podían ver cuervos, especialmente grandes y negros, cóndores, y otros pájaros de gran tamaño.

Nuestro hotel se llamaba Maswik Lodge, y era uno de los pocos que no daba al Cañón (era el más barato, claro), pero era muy chulo. Tenía varias zonas de habitaciones, tipo motel, y era de lo más tranquilo. A mi me tocó dormir con mi madre, pues ya sabéis que Marga al final no pudo participar de este viaje por motivos laborales. Y mis dos tíos, en otra habitación. Por cierto, nada caras, para lo que me esperaba. Menos de 100 dólares la noche la habitación doble.

Llegamos al hotel a las 12 de la noche, o así, después de un viaje algo infernal de más de 6 horas desde Las Vegas, bueno, y otras 6 en avión desde NY. Así que cogimos la cama con gusto. A la mañana siguiente, nos levantamos temprano (entre su jet lag de 8 horas de diferencia y mi madre, despierta desde las 5 que claro, no me dejó dormir tranquilo), y después de pegarnos un desayuno de tres pares (hemos comido como bestias, cuando nos han dejado), nos encaminamos a hacer la primera actividad. Decidimos hacer una ruta a pie, por el borde del Cañón, de 12 kilómetros de longitud, y que va desde el Village (así se llamaba al complejo turístico) hasta el Hermit Point. Al lado transcurre una carretera por la que pueden circular los coches una parte del año, cuando no hay servicio de rutas gratuitas y que van haciendo paradas para admirar el Cañón desde múltiples miradores. La ruta empezaba el día 1 de marzo, nosotros la hicimos el 28 de febrero, así que para no andar 24 Km decidimos separarnos. Dos irían en coche hasta el final del camino, y dos empezarían desde el inicio. A mitad de camino nos cruzaríamos, cambiaríamos las llaves del coche, y nos volveríamos a ver al acabar. Una buena idea que aquellos que hayan hecho la Ruta del Cares, entre otras, ya saben. Así pues, a las 9 de la mañana, con un sol fabuloso, y nada de frío (siempre y cuando no soplara el viento), pudimos ver por primera vez el famoso Cañón del Colorado. No miento si digo que durante un minuto no pude articular palabra, ni pestañear. Lo que veía delante de mi era una cosa impresionante. Un barranco inmenso, con las capas de materiales superponiéndose las unas sobre las otras como si lo hubieran hecho aposta, de distintos colores (unas más oscuras, las superiores, con la materia orgánica, otras más claras, y según se iba haciendo el cañón más profundo, de color rojizo) y unas formas súper raras y espectaculares. Se veía perfectamente, como en un libro de texto, el trabajo del agua sobre las rocas. Lo impresionante es por lo grandioso del lugar. Ves la otra punta del Cañón, el North Rim que llaman allá a lo lejos, y te parece imposible llegar hasta allí (de hecho, los que descubrieron este lugar, unos españoles comandados por un tal Coronado fueron incapaces de llegar hasta el río) y no digo nada si te da por mirar hacia alguno de los lados este/oeste, por que entonces no ves el final del Cañón. Un espectáculo brutal. Así que nos pusimos a andar y a hacer fotos. No se cuantas hice, sólo repetiré que en total, en 5 días de viaje, han caído más de 1000 fotos y vídeos. Es lo que tienen las cámaras digitales...

Nada más empezar nos encontramos con el sendero llamado Bright Angel Trail, que es el más concurrido si lo que se quiere es descender a lo más profundo del Cañón. La bajada tiene pinta de hacerse deprisa, pero la subida...En general desaconsejan vivamente no intentar llegar al río y volver al hotel en un día. Hay que tener en cuenta que en este lugar, tan turístico, tan bien acondicionado, y tan bien preparado, mueren al cabo del año unas 35 personas por diversos motivos, entre los que se encuentran las caídas al vacío, las deshidrataciones, el agotamiento, el ahogamiento en el río (hay una excursión, de 6 días, que recorre el Cañón por el río en plan rafting, que tiene una pinta inmejorable, aunque hay que pagar un pastón y reservar con un par de años de antelación) y las picaduras de serpientes, tarántulas, escorpiones y otros animalitos como los pumas o los coyotes (estos no pican, directamente te dejan seco). En verano, te dicen que ni se te ocurra bajar mucho más allá del primer punto de retorno (así llaman ellos a los 2 refugios que se encuentran en este camino).

Fuimos pasando por los distintos miradores que abrían el paisaje ante nosotros, disfrutando de las vistas únicas que brindaban. Los que más me gustaron fueron los miradores de Hopi Point y Pima Point, desde el que está grabado el vídeo.

Me llamó la atención que el camino transcurría completamente pegado al borde del precipicio, dando en algunos lugares una sensación de vértigo impropia de un lugar tan turístico. Como aún era invierno se podían ver en algunas zonas los restos de la última nevada, y el camino no era una excepción. Así algunas zonas presentaban un aspecto un tanto delicado para pasar por el. En un momento dado mi madre se dio la vuelta, al grito de "yo por aquí no paso", ya que un resbalón te llevaba al río en menos de 1 minuto...

En un punto del trail llamado The Abyss (ya os supondréis por qué) nos cruzamos con mis tíos bueno, con uno de ellos, ya que el otro se había quedado atrás haciendo fotos y vídeos. Apareció al rato en buen estado y la cámara cargada. Desayunamos, nos dieron las llaves del coche, y seguimos camino.

Al cabo de un par de horas llegamos al final del camino, con un refugio llamado Hermitt Rest, cabañita india con una chimenea frente a la cual te puedes sentar mientras descansas mirando la artesanía típica nativa, o sea, india de los indios de los de las plumas y las flechas. Allí aprovechamos para comprar un par de recuerdos en forma de libros, camisetas y algún colgante. Lo mejor eran las letrinas, unos bloques prefabricados bastante grandes, con un agujero en el suelo por el que entrabas perfectamente. Algún niño se les ha caído seguro...

Al volver recogimos a mis tíos en el punto en el que nos separamos por la mañana y todos juntos nos fuimos a comer. Decidimos ir en plan rápido al supermercado a por unos sandwiches. Aquí empezó el calvario de mio tío JR con el atún. Al ser vegetariano, no podía comer otra cosa, pues el resto de los sandwiches tenían carne por todas partes. No sabía el pobre que no iba a comer otra cosa durante el resto del viaje...

Por la tarde, agarramos el coche y nos fuimos a recorrer el Desert View Road, algo parecido a Hermit Trail, solo que mucho más largo (se hacía en coche al ser unas 25 millas solo ida) y en dirección este. Volvimos a parar en diversos miradores, aunque no todos ya que nuestro objetivo era llegar a Lipan point, recomendado para ver atardecer. Si bien llegamos a la conclusión de que los mejores atardeceres deben ocurrir durante los meses de verano, por ponerse el sol justo por el medio del Cañón, la verdad es que fue muy bonito. A parte de alguna foto, grabé el atardecer con música de fondo de Eric Burdon, y su versión de "The house of the raising sun" (ya, ya se que esto era un sunset, pero no había más en la radio)

Para acabar esta primera jornada, nos metimos en el bar del hotel, un saloon de los de toda la vida, con mesitas, billar, luminosos, y música country a todo trapo. Y una advertencia: prohibido pasar con armas de fuego. Eso si, si disparas desde la puerta, no pasa nada.

Route 66

2009-03-10T18:40:00.040-05:00

10 de marzo de 2009:

Una de las cosas que siempre quise hacer, al menos desde hace mucho tiempo, era recorrer la carretera mítica Route 66, famosa por ser la ruta que cruza los Estados Unidos desde Chicago hasta Los Angeles, y caracterizada en una famosa canción que Nat King Cole y Chuck Berry hicieron famosa y que fue versionada mil veces por otros artistas de la talla de los Rolling Stones...

Y resulta que camino al Gran Canyon, entre otros, transcurre una buena parte de esta mítica carretera. Obviamente se ha convertido en una atracción turística más, pero en algunos puntos conserva un sabor mítico. Esos tramos de carretera rectos, con el desierto a ambos lados, y los moteros adelantando con sus Harleys a todo trapo, es una experiencia sacada de una película de los años 50...O las calaveras decorando las matriculas. Cosas curiosas.

En Williams, lugar en el que se deja la Autopista para conducir por una carretera de doble sentido antes de entrar al parque nacional del Gran Canyon, se encuentran diversos restaurantes ambientados en los años 50 con el letrero de la carretera como emblema. La decoración es cuando menos, curiosa.

Yo compré una chapa de la Route, que pondré, religiosamente, a la entrada de mi futuro hogar, Dios sabe donde...El restaurante en el que cenamos era de lo más curioso, aunque destacaría, aparte del menu (me metí unas costillas de ternera entre pecho espalda que casi muero al día siguiente) la tienda, los taburetes de la barra, y el baño por encima de todo. Que agobio de placas!!!!!

A todo esto era de noche, por lo que no pudimos apreciar la Route en todo su esplendor. A la vuelta, dos días después, lo conseguimos. Condujimos durante 2 o 3 horas rodeados de desierto, con moteros en Harley como compañeros de viaje, y algo de R&R en la radio. No eran los Rolling, pero no había otra cosa. Por cierto, impresionante ver la cantidad de gente que vive en el puto medio de la nada, rodeados de desierto, y en caravanas tipo roulotte. Lo mejor es que viven en plan pueblo, con sus calles y todo, pero sin casas de verdad. Sólo caravanas.

Nos encontramos con pueblos que eran verdaderos homenajes a la carretera, como este de Seligman, aún en el Estado de Arizona, que por cierto reivindica ser el Estado del país con mayor número de tramos de la Route. Tiendas de recuerdos por doquier, música rock a todo trapo, y moteles por todas partes. América profunda en estado puro...

Me llamó la atención la cantidad de maniquís que había, disfrazados y en diversas posturas, desde conduciendo coches destartalados, a posando en las ventanas. Y las típicas bromas de camioneros americanos que no entendíamos bien, pero que eran como las baldosas de los pueblos o de los bares de esas de "aquí no se fía", pero en plan "aquí yace el último que toco mi harley" o cosas así.

En definitiva, un buen paseo por la carretera que sirvió de conexión a millones de citizens en su búsqueda de gloria en el oeste. Que lástima no haberla hecho en un Cadillac, o en una Harley...

Viva las Vegas!!

2009-03-06T17:47:00.056-06:00

6 de marzo de 2009:

Llevo un par de días en NY, después de un gran viaje en el que en poco menos de 5 días he hecho más de 1000 fotos y vídeos. Así de impresionante ha sido. He estado en tres lugares distintos, Las Vegas, el Gran Canyon y el Death Valley. Tres sitios, tres estados, dos parques naturales y un espejismo. Hoy empiezo con Las Vegas (Nevada). Hay una frase en los US que dice "What happens in Vegas, stays in Vegas", es decir, lo que pasa en Vegas, se queda en Vegas, o lo que es lo mismo, tiempo muerto en tu vida. Se nota que la gente se lo toma en serio.

Llegamos a las 12 de la mañana, y una hora más tarde ya estábamos en el Strip, o Las Vegas Boulevard, o sea, la avenida con todos los hoteles. Ya desde el aire, antes de aterrizar, se podía ver lo peculiar del lugar, rodeado de desierto, y con edificios mastodónticos concentrados en una zona. Una vez en el suelo, la impresión aumenta. Después de comer en plan rápido en un centro comercial en el que dejamos el coche, nos fuimos a dar un breve paseo pues teníamos que salir hacia el Gran Canyon, a varias horas de viaje. Así que el primer contacto fue una cosa rápida. Suficiente sin embargo para hacernos una pequeña idea del lugar en el que nos encontrábamos. Mucha gente por la calle, la mayoría de ella bebiendo tercios de cerveza y haciendo fotos, y mucho turista nacional.

Lo mejor de todo son los casinos, caracterizados con motivos diversos. Podíamos ver desde una réplica de Nueva York, con su Empire State, Brooklyn Bridge o Liberty Statue, hasta una réplica de Paris (con su torre Eiffel, Arco del Triunfo) o de Venecia (gondoleros de por medio delante de la plaza de San Marcos). Una cosa impresionante de ver. Triste, por que seguramente la mayoría de la gente no iría a esas ciudades, pero impresionante por lo grande de las réplicas y lo cuidados que están los jardines y fachadas.

Ya de camino llama la atención la cantidad de anuncios eróticos que te encuentras, desde los paneles gigantes hasta los fliers que te dan por la calle con agencias de prostitutas por 4 duros. Y te los dan por la calle como el que te da un papel para ir a comer a un bar de tapas del centro. Y en cada esquina, en vez de puestos de periódicos gratuitos tipo Metro o 20 minutos, panfletos con putas de todo tipo, asiáticas, negras, rubias, tetonas, maduras, colegialas, etc. Impunidad absoluta...

Después de volver del Gran Canyon pasamos una noche de transición en el hotel Hilton, antes de partir hacia el Death Valley. El hotel era enorme, con el lobby lleno de mesas de juego, máquinas tragaperras y viejecitas ludópatas dejándose la pensión. Y las camareras, todas operadas y con unos escotes hasta el ombligo, a pesar de que alguna ya no cumpliese los 50, sirviendo copas sin parar. Al salir del hotel cogimos un monorail que nos llevó al inicio del Strip, y desde allí anduvimos hacia el hotel que se encontraba al final del Boulevard. Pasamos por el interior del MGM, y no exagero si digo que tardamos unos 20 minutos en cruzarlo y salir a la calle. Pasamos por multitud de tiendas, restaurantes, bares, clubs, salones de juego con las mesas a rebosar, y hasta un león en una jaula de cristal. Los juegos más populares eran el blackjack, la ruleta y el póker. Impresionante ver las mesas llenas de gente jugándose las perras al póker, y lista de espera para poder entrar en una de las partidas. Me encantó la zona de apuestas deportivas, tipo salón con una capacidad para unas 500 personas, sentadas en sofás y cientos de pantallas con todos los resultados deportivos del país, y con imágenes de partidos en directo. Lleno, claro.

Al salir empezamos a ver los casinos durante la noche. Desde el Luxor en plan pirámide egipcia con esfinges y templos incluidos, hasta el ya mencionado New York New York, con montaña rusa cruzando los edificios, o el Camelot, que era como un castillo medieval. A mi me parecían como castillos hechos con fichas de Lego, por lo artificial y lo infantil. Eso sí, a lo bestia. Cenamos en una cafetería Harley Davidson, rodeados de cerdos de Milwakee famosos y de lo más llamativos, y seguimos camino hacia el hotel.

Durante el paseo nos encontramos con el show de las fuentes del Bellagio, una pasada que no por conocida no deja de ser llamativa y sorprendente.

Más adelante nos topamos con el show del Mirage, una erupción volcánica en toda regla. Me encantó la ambientación. Las llamas eran reales, y podías sentir el calorcito cuando estallaban.

A eso de las 11 de la noche, mis tíos se agotaron y decidieron ir a dormir. Yo me quedé un rato más en esta ciudad de perdición absoluta, rodeado de strippers, ludópatas y borrachos. Cogí un autobús que me llevó a Freemont Street, punto de origen del Las Vegas actual, y en donde se encuentra una atracción espectacular. Se trata de la Freemont Street experience. Unos 200 metros de calle cubiertos con pantallas de plasma en las que se proyectan bailes de señoritas ligeras de ropa y con poses insinuantes. Como además este fin de semana había carreras de la Nascar, la ciudad estaba llena de seguidores, todos con sus chupas de cuero y hasta las cejas de cervezas. O sea que el show era tremebundo...

Por supuesto no faltaron las visitas a las capillas de bodas rápidas y desesperadas/alcohólicas, o el momento de juego con las fichas que nos regalaron en el hotel. Nos las jugamos a la ruleta y debo decir que nunca he perdido 25 dólares en tan poco tiempo. Había que hacerlo...

En resumen, una ciudad de lo más divertida y espectacular, donde todo el mundo va a divertirse y desfasarse. Es una horterada arquitectónica de gran calibre, pero hay que verlo. Por mucho que se sepa lo que es, por muchas veces que se ha visto en la pequeña y gran pantalla, hasta que no te ves en medio del lío, no lo aprecias realmente. Recomendable 100%, aunque sea sólo para un par de noches...

Coca cola, en Madrid

2009-02-23T16:06:00.003-06:00

23 de febrero de 2009:

Una pregunta: Este anuncio de coca cola es español??? Lo digo por que lo vi anoche durante la celebración de los Oscars (dos de dos, los actores españoles deberían pagarnos unos añitos de estancia en NY para que sigan ganando estos premios) y me parece curioso donde está rodado. A nadie le suenan las calles...

Graffitis

2009-02-17T19:08:00.010-06:00

18 de febrero de 2009:

Este es el bloque que hay enfrente del P.S.1. Todo un lujo para los amantes del arte urbano.

So cute

2009-02-17T06:38:00.000-06:00

17 de febrero de 2009:
Anuncio de PC de lo más tierno...

P.S.1

2009-02-15T11:08:00.017-06:00

15 de febrero de 2009:

Ayer para celebrar el día de San Valentín, nos fuimos a ver la parte extrema del MOMA. Me refiero al museo PS1, que pertenece al MOMA y que expone obras más atrevidas y extremas.

Llegamos después de una pequeña peripecia en el metro a Long Island, (un negro casi nos lleva de la mano desde el metro hasta el museo, hay que ver que amables son los americanos) y nos encontramos con un barrio bastante cutre, de avenidas anchas, edificios abandonados, y casas muy viejas. El metro circula sobre vías metálicas por encima de la calle, y el dinner en el que comimos, de maravilla, eso sí, parecía sacado de los años 50, de los de verdad.

El edificio se ubica en una especie de colegio (como su propio nombre indica, Public School nº1) muy grande. En verano, en su gran patio exterior hacen exposiciones y fiestas con DJ´s y música disco a todo trapo, que gozan de gran popularidad. Nosotros intentamos ir el año pasado, pero por unas cosas u otras, al final no pudimos hacerlo. No creo que nos de tiempo a ir este año, pues empiezan en unas fechas en las que seguramente ya no estemos aquí. Que se le va a hacer. Hablando del PS1, vayamos por partes. Primero el edificio. Se entra por una puerta gigante metálica que da acceso al antiguo patio del colegio. Al lado del paseo que lleva a la puerta del edificio, hay como habitaciones con muros de hormigón muy altos, que se supone que también sirven para acoger obras de arte. Por dentro, no parece un museo, quizás tampoco un colegio. Sólo los pasillos asemejan a los de una escuela. Parece más bien un almacén inmenso en estado lamentable, con desconchones en las paredes, tuberías a lo largo de los pasillos, puertas metálicas corroídas, lámparas parpadeantes...Como de película de terror. Obviamente esta muy estudiada esta imagen, pero impresiona. Las escaleras metálicas parecen sacadas de un manicomio de principio de siglo, o de una cárcel, con sus verjas metálicas. Las paredes de las escaleras tenían también obras de arte, a base de pinturas, figuras hechas con cinta adhesiva, todo en blanco y negro, muy tétrico. Algunas de las puertas estaban cerradas con cadenas. a lo almacén abandonado. La recepción es una mesita muy pequeña, y la distribución del edificio está pintada en pizarras colgadas de la pared con las salas ocupadas por exposiciones pintadas de colores. Como en el cole. Enfin, el edificio de lo más curioso.

Y las exposiciones, un gran show. Nada más llegar, mientras esperábamos a que nos diesen la entrada, escuchamos como unos gritos que parecían venir justo detrás nuestro. Era como una mujer chillando, llamando nuestra atención. Al darnos la vuelta nos dimos cuenta que en el suelo había un agujero en el parquet de madera, de unos 5 cm. de diámetro (minúsculo) con una pantalla de televisión enana. Era genial, por que parecía que a través de un agujero en el suelo veías lo que pasaba en el piso de abajo. Luego estuvimos viendo una serie de vídeos de un artista israelí (Yael Bartana) de lo más raros. En uno mostraba a los locos de los coches 4x4 que se reunían en una zona para subirse por las rocas en plan cabra, con el mar de fondo. Todo en habitaciones a oscuras, con la gente sentada en el suelo o en puffs. Después de subir por las escaleras infernales y de ver otra exposición de fotografías encontramos otra obra curiosa. Pasando a través de una habitación a oscuras, con luces de estas estroboscópicas (brillantes y parpadeantes), llegabas a otra estancia en la que dentro de una enorme el artista había metido un unicornio blanco, tamaño natural. Lo curioso era que el cristal que le protegía tenía diferentes texturas, y que según el ángulo desde el que lo mirases, se veía el unicornio, o no. Era curioso. Luego estaba la obra de un tipo del que ya he hablado aquí, Olafur Eliasson. En una habitación muy grande, había puesto un espejo gigante en el techo con cristales acoplados, y que rotaba. La gente se tiraba en el suelo y se veía distorsionada. Ideal para descansar un poco.

Luego otra cosa curiosa era una serie de cuadros de Lutz Bacher, con imágenes de gente famosa y frases chistosas. Pero lo mejor era la piscina de Leandro Erlich. Una piscina con una lámina transparente puesta a unos 30cm de la superficie, y el resto por debajo de la lámina en plan habitación. Se veía a través del agua a la gente, tanto desde arriba como desde abajo. Aparece Marga en una de las fotos, vista a través del agua. Era muy chulo. Y es la única obra en la que pude hacer fotos (no estaba permitido hacerlas en el resto de exhibiciones). Pero como era la mejor, pues eso.

Como buen museo MOMA extremo, la gente que lo visitaba era la más cool de la ciudad, por lo que las pintas que se llevaban eran importantes. Era curioso ver a los guayses por las calles cutres de Long Island, entre almacenes abandonados y completamente cubiertos de graffitis. Por cierto, el próximo post lo lleno de fotos de graffitis.

Go Cardinaaaals!!!!!!!! OOOOOOHHHHHHHHH

2009-02-05T21:30:00.004-06:00

5 de febrero de 2009:

El domingo fue el día más importante del año en el país, en lo que a eventos deportivos se refiere. La superbowl. Ocasión diseñada a la medida de los fabricantes de patatas fritas, nachos, cervezas y demás comida basura que tanto gusta por estos lares. No nos lo perderíamos por nada del mundo. De nuevo fuimos testigos de dicho evento en casa de P&B, lugar recurrente de juergas y jaranas varias. Allí nos reunimos, aun con las imágenes de la celebración del año pasado en nuestras retinas, con la sana intención de volver a liarla. Sin embargo, por motivos personales que no vienen al caso, este año la fiesta fue simplemente una reunión de amigos (no bajamos de las 20 personas, eso si), con algunas birras, mucha comida, y poco desmadre. Además no jugaba ningún equipo de NY, por lo que nos la soplaba bastante quien pudiese ganar o no.

El partido lo jugaban los Arizona Cardinals (vaqueros) contra los Pittsburg Steelers (trabajadores del metal). Algo así como un real Madrid-Málaga. Por que los de Pittsburh lo han ganado todo más que nadie, y por que los de Arizona no han ganado nunca nada. Obviamente, mi espíritu perdedor atlético me hizo simpatizar de inmediato con los de Arizona (putos madridistas).Ya estuve viendo la semifinal de los Cardinals en un bar dos semanas atrás, pues uno de los colegas es nativo de allí, y reservó un saloncito súper chulo en un bar súper cutre del East Village, lleno de pantallas de plasma, hamburguesas, y una camarera italiana de metro 80 que estaba como un queso. Desde luego, se llevo la propina del siglo...por traernos mil jarras de cerveza. Como decía, llegamos un poco antes del kick off, con las manos llenas de comida (una ensaladilla rusa de lo mas typical spanish y otra ensalada de pasta) y ganas de pasar un buen rato. La cosa empezó como siempre en estos casos. Un par de apuestas por el resultado al final de cada cuarto, otro par por los anuncios, enfin, un despilfarro de a dos dólares la apuesta. El partido al principio discurrió por los cauces naturales. Los de Arizona acojonados, y los de Pitsburg arrasando. Muy triste. Sin embargo, con el paso de los minutos, los Cardinals se fueron asentando y empezaron a presentar batalla. Su quarterback era eltípico guaperas, ya mayorcito, terror de las nenas en el instituto, y un poco chulito. No me caía bien Sin embargo uno de los running backs, un tal Fitzgerald, era un crack. El típico negro mazao hasta las encías, rápido como una gacela, y showman celebrando los puntos. Se marcó un partidazo en las semifinales (vaya moña, entre el fan de Arizona y la camarera italiana), y desde entonces quise que ganaran la superbowl. Al inicio del 2ndo cuarto, se produjo la jugada tonta del partido. Después de recorrer los Cardinals todo el campo, jugada a jugada, quedaban 10 segundos o así para finalizar el tiempo y se encontraban a solo una yarda de meta. Una jugada mas, y se ponían por delante. Peeeero, los del atleti somos así, y en esa jugada, el quarterback guaperas y chulito la cago, le interceptaron el pase, y asistió atónito a la carrera de un mulo de unos 200 kilos de peso, con el balón en las manos, y con los companeros apartando a todo aquel que osara acercarse. Se recorrió el campo entero (tardo unos 15 segundos), llego completamente muerto al field goal, y se dejo caer como si le hubiesen pegado un tiro. Había conseguido la carrera mas larga para un touchdown de la historia de la superbowl, y de pasar a estar por delante, los Cardinals se encontraron, en cuestión de segundos, 10 puntos por detrás. Y al descanso. Fue un golpe muy duro, así que nos tuvimos que tomar una cerveza.

Después del intermedio, con concierto de Springsteen, Bruce Springsteen incluido (vaya piñazo se metió el gilipollas con un cámara al tirarse en plan mirad como me deslizo por el suelo y no controlo mi velocidad y por que se acerca peligrosamente ese tipo con una cámara de tv al hombro, y por que casi me mato. Habría que ver como quedo el pobre cámara) el partido mejoro, por que los Cardinals, con nada que perder, se fueron para adelante. A base de casta lograron ponerse por delante a falta de 50 segundos para el final, remontando una diferencia de 11 puntos, con jugadas impresionantes. En casa la gente se puso a gritar, alegrándose de la victoria del débil. Pero esto es US, y aquí esas cosas no pasan. En un minuto increíble, no tengo claro si por la genialidad del ataque o la empanada mental de la defensa, los Steelers lograron llegar a meta y anotar un touchdown espectacular (vaya salto se marco el tal Holmes, aunque claro al parecer era un extraficante de drogas, así corría y saltaba el menda) y aun les sobraron 15 segundos. Me pareció muy cruel. A lo atleti. En la última jugada el quarterback guaperas la cago miserablemente, y no tuvieron ni una opción de intentar anotar. Se quedaron con la miel en los labios, les sobraron 50 segundos de partido. Que delgada es la línea entre la gloria y el fracaso. Que tontería verdad???????

Como consuelo, queda la anécdota de que en un pueblo de Arizona al acabar el partido pasaron por error 10 segundos de una película porno en la tele. Supongo que no seria un obrero de la metalurgia zumbándose a una vaquera...

Get a rebound!!!!!!!!

2009-02-03T23:10:00.010-06:00

4 de febrero de 2009:
Anoche estuvimos en el MSG viendo el partido entre los Knicks y los Lakers de Gasol (y Kobe). Teníamos las entradas desde al menos hacia 3 meses, por lo que la emoción de ir al estadio era grande. La convocatoria estuvo formada por quien esto suscribe, su psiquiatra personal, y dos que se apuntan a un bombardeo. Phil y Margaret, esta ultima fichaje de ultima hora ante la baja por presencia materna inesperada de Beky.

A las 7 nos presentamos en el campo, y la cantidad de gente en los aledaños presagiaba una noche grande de baloncesto. Nosotros, hispanos de pro, estábamos allí por Gasol, pero el resto del mundo había ido a ver a la bestia Bryant. Mejor jugador de los últimos años, partidos increíbles, anotaciones estratosféricas, un chupón empedernido, pero muy bueno. Para empezar me llamo la atención la poca cantidad de españoles en las gradas. Me esperaba un ambiente como el año pasado, cuando vinieron los Grizzlies de Navarro y se monto la de Dios es Cristo, con la gente cantando y gritando su nombre. Luego me puse a pensar, y entendí que los Lakers, obviamente, no son los Grizzlies, que las entradas para este partido se agotaron a los dos días de salir a la venta, y que su precio era 3 veces mayor. Entre eso, la crisis, y que era lunes, pues los españoles en casa y de resaca. El himno, como siempre, impresionante. Y el speaker dando las alineaciones, un show.

El partido fue impresionante. De ritmo muy vivo, con ataques continuos y muy rápidos, muy vistoso para el espectador, ya que además no se fallaban muchos tiros. Al ser NY la ciudad mas importante del país, todos los jugadores salen muy motivados, procurando hacer un buen partido que les ponga en el escaparate de la publicidad. Así que todos enchufados y a tope. Y los figurines de los Lakers, mas todavía. En el primer cuarto, los de California anotaron 31 puntos, de los que 30 (18 12) fueron de KB y de PG. Se las jugaban todas, y además como las defensas no apretaban mucho, pues se producían jugadas de lo más espectaculares. Mates, reversos, triples, tapones. Muy bueno...

La gente se lo paso en grande. Muchos llevaban la camiseta de KB, y coreaban cada una de sus acciones. Detrás nuestro se sentaba una tipa, con el novio, con pinta de latina de Queens que vivía el partido con la emoción de quien se ha metido de todo antes de entrar. Con su camiseta puesta, unas pintas de chony (de aquí en adelante, la llamare la Yeni) que asustaban, y una melena rizada, jaleaba, chillaba, berreaba como una autentica histérica. La gente que la rodeaba no daba crédito a lo que veía (me acuerdo de una niña y su madre, pasando del partido y mirando con los ojos como platos a la susodicha, como quien esta viendo a un alien). KB era su Dios y ella estaba allí viéndole jugar. Estaba justo encima de marga (de la emoción le tiro la cerveza por encima) y esta se paso mas tiempo pendiente de que no se le cayese encima que del juego. Mientras la Yeni gritaba/berreaba/graznaba cual cochino en plena matanza, agitaba un pañuelo haciéndolo ondear al viento cual bufanda futbolera. De verdad que dio un espectáculo lamentable.

El partido transcurrió por los derroteros habituales. Mucho show time, mucha cerveza, un par de hotdogs (no aprendo, ya que casi vuelvo a morir), y muchos, muchos puntos de KB. Hasta los 61 se fue el tipo. Impresionante. Desde el principio Phil decía que esta noche KB iba a ir a por los 80, pero a medida que pasaba el tiempo rebajaba las expectativas y se marcaba los 60 como objetivo. Lo cierto es que pudo lograrlos perfectamente, si fuese por el entrenador que le tuvo en el banquillo mas tiempo del normal. Los logro en el último cuarto, a falta de un par de minutos, y a base de tiros libres. Cuando encesto el punto 60, la gente se puso a aplaudir como loca. Era un hito, ya que al parecer nadie había anotado tantos puntos en el MSG nunca. La gente se veía presenciando un hito histórico (en fin). Dicha ovación no fue nada comparada con la que se llevo al ser sustituido poco después, para no volver al partido (con esos números, estaba decidido desde hacia tiempo). El pabellón puesto en pie, gritos de entusiasmo, aplausos por doquier el speakerDJ llorando...Yo casi saco el pañuelo por si le daban una oreja...

Y llego el momento más gracioso de la noche. Desde hacia un rato Phil no hacia mas que decir que si, que llevaba 60 puntos, pero que no había cogido un solo rebote. Las estadísticas eran claras, 60 puntos, 4 o 5 asistencias, un par de faltas, y 0 rebotes. En plan de coña, y viendo que no ponía ninguna gana en coger rebotes (alguno le quitaron por no saltar un poco), se puso a gritar que cogiese un rebote, que al menos cogiese uno. en plan sarcástico y muy divertido. La gente de alrededor se descojonaba de la risa. Toda? No. La Yeni de antes se tomo la chanza como una ofensa personal, y entre ella y el novio empezaron a ponernos a parir como si les hubiesen mentado a su madre muerta. Vaya abronca nos liaron. Llamándonos idiotas, que si metía 60 puntos y nosotros pidiéndole que cogiese un rebote...Ridículo. Agachamos la cabeza y seguimos descojonandonos por nuestro lado, por que con las pintas de bitchy que tenía y las sustancias que llevaba encima, cualquiera se ponía a discutir con ellos. Un show muy grande... Por cierto que como el partido estaba decidido desde hacia tiempo (Gasol en pista en el ultimo cuarto se basto para liderar al equipo), en cuanto anoto el punto 60 la gente se empezó a marchar en tromba (al final del partido, 2 minutos después, solo quedaba un 30% de la gente). Habían visto el show, ya se podían ir a casita tranquilos. Sobreviví a los perritos calientes, una vez mas (y van...)

Fin de ciclo

2009-01-24T13:01:00.002-06:00

24 de enero de 2009:
Sin comentarios.

Con Obama en la Universidad

2009-01-20T20:53:00.013-06:00

20 de enero de 2009:

Joserra se ha empeñado en que escriba yo esta entrada... Por cierto, soy Marga, la encantadora psiquiatra.

Y digo que se ha empeñado porque debería ser él el que la escribiese. Desde el principio creyó en Obama, desde el principio se maravilló con Obama y desde el principio se indignó cada vez que Hillary encontraba una idea un tanto inspirada en él. Yo, con mi característico ensoñamiento no me enteraba de nada... no en vano mi madre me grita desde pequeña que parezco un sabio despistado... Cosas de la ciencia!! Ni idea de quién era quién, sobre todo en el momento de que los partidos eligieran cabeza de lista... Había 5 por partido... Pufffff!!! Que me avisen cuando se decidan!! Hasta que Joserra empezó a increpar algún discurso, me empezó a gritar que colgase el libro de turno y me dignase a ver la tele. Es cierto, por primera vez en mucho tiempo echaban algo en la tele que merecía la pena.

Y sí the inauguration ha sido genial. Habíamos planeado verla en el Auditorium del edificio donde trabajo para ver como la gente se emocionaba y arengaba, pero Joserra ha tenido una reunión y no ha podido venir. Y ahí me he plantado con una amiga holandesa, Nienke, y un montón de gente conocida.

Ha empezado con las personalidades entrando en orden. Buenísimos los aplausos cada vez que entraba alguien del partido demócrata y los abucheos a los republicanos. Para ser más justa, los abucheos les han caído a Bush agüelo, al vicepresidente y al Bush de ahora. Lo más divertido es que la gente arengaba más cuando veían cómo los millones de asistentes a 10º Farenheit (unos -10ºC) agitaban las banderitas arengando a los demócratas y paraban como por encanto con los Bush... Bueno por encanto no, había un tipo cantando quién era el que entraba con una de esas voces tan profesionales que ponen por aquí.

Por cierto... soy nena, con lo cual, pequeño comentario a lo monísimas que iban la primera dama actual, la que se pira y las niñas... A Aretha, es cierto se le ha ido la pinza con el sombrero, pero qué bien ha cantado. La oración del sacerdote (llamémoslo el sacerdote blanco) que bendice el juramento del vicepresidente y el presidente ha estado bien, con una especial reseña a los esclavos que construyeron el Capitolio. El Vicepresi ha jurado con una sonrisa no de oreja a oreja sino diría de vértebra a vértebra porque le daba la vuelta a la cabeza. La canción de música clásica interpretada por unos genios multirraciales ha sido precioso. Y el Presi... El Presi ha empezado su juramento con un "This is for you" que iba para su familia. Probablemente su mujer que es la que sujetaba la biblia de 12 kilos y mil millones de años que se han sacado para la ocasión. Pero también ha podido ser para las niñas.

Y se nos ha atascado. Se ha liado con el presidente del supremo, lo cual no deja de tener ciertas connotaciones que a Rousseau le encantaría. Pero así es la separación de poderes, cuesta a veces acompasarse. Y chicas, ahí estaba él, humano como siempre, con esa sonrisa galvanizante, que diría la Bruja Avería... que hasta a nuestra Bruja le daría un calambre de mil gigawatios de la emoción!! Aaaaaaaahhhhh!!!!!! Se siente!!!!!!! Ser atractivo tiene sus ventajas!!!!!!!!

Y el tío muy digno ha terminado su juramento y ahí se ha quedado tan fresco. La gente se ha puesto a aplaudir, se han levantado y han hecho tanto jaleo que no me he enterado hasta que no lo he vuelto a ver con Joserra en casa de que han disparado los cañones.

Pero lo mejor estaba por llegar. El discurso inaugural ha tenido el tono que ya se le había visto previamente. Pero más solemne, más triste, teniendo más en cuenta todas las dificultades, no que está afrontando el país sino la gente. Y la verdad es que una se queda pensando... pues tronco, vaya papelón. Pero hay algo en lo que ha basado su estrategia desde el principio... Cuando todos los males de la caja de Pandora asolan el mundo, ahí queda la esperanza. La unión de las personas, distintas razas, distintos credos, incluidos los no-credo (mencionar a estos últimos en este país es una cosa bastante inverosímil a pesar de lo que se pueda imaginar) con el mismo potencial que siempre saldrá adelante. La gente aplaudía y gritaba, sobre todo cuando hablaba de ciencia, de educación y de la universidad. Obviamente, por la parte que nos toca. Y las caras embelesadas y las lágrimas rodaban. Y la cita a los padres de la Patria muy bonita y distinta de como los suelen citar. No como esos héroes iluminados a los que se les ocurrieron tantas genialidades... aquí pequeña justicia a la historia: es verdad que el ingenio se aguza con la necesidad de una revolución, pero se les agudizó a los franceses unos años antes con su propia revolución. Pues en este discurso, los padres de la patria eran unos tipos rodeados de nieve, con los ingleses en los talones y sangre por todas partes (como buena revolución) que se arengaron los unos a los otros diciendo... cuando el frío se te mete y te seca el alma y lo único que te queda es la virtud y la esperanza... lo único que se puede decir es: Neng, tira p´alante... que por el otro lado los british nos van a pinchar el culete con las bayonetas!!!

Y luego, no sé si alguien lo ha visto, ha seguido alguna otra cosilla, y ha llegado un cura (al que llamaremos el cura negro) para seguir rezando y encomendando. Pues los americanos son como son -muuuuuu profesionales- y como tenemos al primer presi afroamericano, se han dicho a sí mismos "Vamos a rescatar a uno de aquellos grandes hombres que se levantaron contra la esclavitud que sufrieron." Se han traído a un cura afroamericano que debió ver nacer a Lincoln o algo así. El pobre, entre los años y el frío le costaba hablar... pero claro, con lo que les mola lo de hablar en público, ha ido calentando motores y se ha terminado marcando un rap con las cualidades, y cito textualmente, de los amarillos, los negros, los blancos y los morenos buenísima!!!! Justicia a la verdad: Llevan el ritmo en la sangre!!!

Y levantando campamento que hace un frío de la leche!!! Se han recogido todos y el nuevo presi ha acompañado al antiguo presi a un helicóptero presidencial que lo llevaría al Air Force 1 para que lo despachase a Texas... de donde parece que nunca debió salir. Por cierto que sepáis que aunque iba en el helicóptero presidencial y el Air Force 1, no se les llama ni helicóptero presidencial ni Air Force 1 porque ya no es presidente... tres veces lo ha repetido el tipo de la CNN.

Y bueno... yo me he pirado a currar, que un poquito no viene mal y les he dejado paseando por la Avenida Pensylvania a tomar un poco más el fresco.

Y colorín, colorado.

Besitos a ellas, otros besitos a ellos y citando a aquél gran sabio "Esto es to... esto es to-toooo... esto es tooodo Amigos" [Porki]

Marga

PD (de Joserra): Ya me hubiese gustado a mi cogerme un tren y estar presente en tan tremendo acontecimiento.

Nueva actividad

2009-01-17T10:24:00.008-06:00

17 de enero de 2009:

Llevo aquí un año y medio, y hasta ahora no había encontrado nada interesante para hacer, aparte claro de las actividades lúdico-festivas, de las que nunca me cansaré. Como al parecer para trabajar no está bien visto saber de antemano cuando te vas a ir de la empresa, una amiga me recomendó que intentase meterme en algún sitio haciendo de voluntario. No me pagan, pero si el sitio es bueno, te da mucho currículum. Al parecer esto es una práctica muy extendida (viva el capitalismo) en los US, y la gente lo hace con bastante frecuencia. En España tenemos las becas con 4 euros, y aquí trabajas by the face. El caso es que, puestos a buscar CV, me dije que qué mejor sitio que preguntar en la Universidad de Columbia. Así que después de un par de horas buscando por la web de la uni en que departamentos me podía meter, encontré uno que se adaptaba a mi perfil. El departamento de agricultura tropical. Así que pillé el primer profesor que vi, y le mandé un mail diciéndole que estaría interesado en participar en alguno de sus proyectos de investigación, como voluntario, a ver si así al menos me entretenía con algo de lo mío. Sin mucha esperanza envié el mail, la verdad, y a las pocas horas recibí respuesta diciendo que al ser ingeniero le mandaba mi CV a otro profesor, esta vez del departamento de ingeniería de Columbia. Este se puso en contacto al cabo de un rato y me concertó una entrevista para el día siguiente. A las bravas.
El tipo resultó ser un profesor indio (hay un montón de indios y de chinos en la Universidad) de lo más extraño. Me hizo la entrevista en su despacho, acompañado por un tipo que parecía ser su secretario, y empezó con las cosas típicas, que de donde venía, que qué había hecho, que si me gustaba viajar (¿?), que donde vivía (¿¿??), que si había estudiado en una buena universidad, si era la mejor de España (jajaja), lo normal. Lógicamente al haberse formado en los US tenía el concepto de la universidad americana, así que el prestigio de la universidad estaba por encima del título. Empezamos con las cosas raras.
Al cabo de 10 minutos de conversación, aparece una tipa, india también, que sin decir nada empieza a hablar con el profesor de sus vacaciones, en la india, como si no hubiera nadie en la habitación. La discusión versó acerca de la calidad de los aviones que hacen el trayecto NY-Bombay, y lo que saqué en claro es que la aerolínea AirIndia es la que tiene más espacio entre asientos. Además dan mejor de comer que las aerolíneas americanas...Al cabo de diez minutos se fue la tipa, y volvimos a hablar de lo mío. Me empezó a contar de que iban los proyectos en los que estaba metido y la verdad es que tenían muy buena pinta. Todos ellos se desarrollan en países subdesarrollados o con graves problemas de infraestructuras, y se basan en cosas tan variadas como proporcionarles medios baratos y eficientes para mejorar su capacidad productiva, o proporcionarles hornos caseros menos contaminantes y más eficientes, o en proporcionarles medios para que durante al menos 4 horas al día tengan luz en sus casas, cosas así, que a nosotros nos parecen normales, y que al parecer allí no lo son tanto.
Al cabo de otros cinco minutos apareció otro tipo por el despacho, con el que se celebró una reunión muy interesante, a la cual por supuesto asistí como invitado de honor, y que versó acerca del estudio de nuevas tecnologías para la captación de CO2. Pasamos por distintos métodos de captación, opiniones de científicos, estudios de universidades y empresas (parece ser que Siemens está estudiando algo que tiene buena pinta) y acabamos hablando del carbón indio, que al parecer es de tan mala calidad que les compensa traer carbón desde Australia en barco. Es lo que tiene ponerte a hacer números en ingeniería, de repente te das cuenta de que no sólo es más beneficioso para el medio ambiente el traerte carbón en barco desde lejísimos, sino que además te sale más barato que si te lo traes de tu propio país. Cosas de infraestructuras, y contenido calórico.
Después de unos minutos (de lo más interesantes, por cierto), despachó al tipo y me volvió a dedicar un poco de su tiempo. Dos minutos exactamente, antes de que mantuviese una conversación con un tipo en Senegal vía Skype. Yo estaba flipando por ver la actividad de este hombre. Cuando acabó, se levantó y me preguntó si quería comer. Yo le dije que bueno, así que sin cortarse un pelo me llevó a comer con él, al sonido de "tenemos que hablar", a un restaurante, indio, que había al lado de la universidad. Yo no había probado la comida india, pero sí otras de la zona, así que no me pareció mala la idea. Por el camino (unos 200 metros de distancia) se paró a saludar a dos personas, en distintos momentos, a los que abrazó con efusividad y grandes golpes en la espalda. Aceptó dar una charla acerca de la eficiencia energética e invitó a otro chico a tener una reunión en su despacho en una hora. Durante el trayecto no paró de mirar a un lado y a otro por si acaso veía a alguien conocida (igualito que mi abuela por Torrevieja), lo que me empezó a poner un poco nervioso, por si le estaba aburriendo. En el restaurante se encontró con un chico que trabaja en su laboratorio, y a quien amablemente invitó a comer con nosotros. El chaval rechazó educadamente la invitación, aunque se sentó un rato mientras le hacían la comida. Como no conocía la comida, dejé que él pidiese por mi. Pollo, arroz y verduras, con un pan relleno de patata. Trajeron varios platitos, y la verdad es que estaban buenos. No llevaban demasiadas especias. Fue curioso, porque el hombre, a pesar de encontrarse en NY y ser todo un profesor de Columbia, se comió la comida con los dedos, al más puro estilo indio, supongo. Yo me acordaba de Indiana Jones en la película del templo maldito, y su charla y comida con los gurús del pueblo al que tenían que salvar. Yo, sin embargo, tiré de tenedor y cuchillo. Por no dármelas de indio... Durante la comida hubo momentos de tensión, por que entre que no hablaba mucho y había que sacarle la conversación a patadas (al parecer es lo más normal entre los geniecillos universitarios), y que en un momento dado, y con la euforia de probar la comida india me dio por comerme su plato, pues no parecía que estuviese yendo la cosa muy bien. Al menos me invitó a la comida.
Sin embargo después de comer me llevó a su despachó y allí me comentó que le había convencido, y que le podría servir de ayuda. En un momento dado me preguntó si estaba dispuesto a viajar (a donde sea), si iría aunque fuese a un sitio como Mali durante un periodo de tiempo de un mes (claro!!!!), si al expirar el visado tenía posibilidades de quedarme en US al ofrecerme un trabajo y de qué dependería que me quedase. El tipo se estaba volviendo loco., no hacía más que preguntarme si de verdad estaría dispuesto a viajar (no se debía de creer que lo estuviera), por lo que en un momento dado me vi subido a un avión rumbo al África negra. Además me comentó que aunque no me pudiese pagar intentaría meterme en un curso de GIS de la universidad que me vendría bien. Al parecer le gustó lo de ser agrónomo, saber hablar francés, y haber trabajado con temas de Sistemas de Información Geográfica.
Así que al día siguiente, me presenté en el laboratorio para empezar a trabajar, como voluntario, eso sí, en un proyecto que trata de llevar tractores de dos ruedas a los agricultores de Timbuktu, en Mali. Por ahora tengo que hacer un estudio de costes económicos, así que me tengo que mirar todos los modelos existentes, pedir precios y especificaciones técnicas, y ver que sale. No es tan sencillo, ya que los más baratos son los chinos e indios. Y el chino, o el indio, como que todavía no los controlo (por no hablar del inglés tractoril).
Así que llevo una semana currando. Lo de los madrugones chungo. El frío que está haciendo, más chungo todavía. Pero aprecio el volver a hacer algo interesante y productivo, el que el gimnasio esté debajo de la oficina, y que el curro sea de lo más relajado. Ya contaré más cosas del laboratorio donde trabajo, por que la verdad es que es curioso.

Como críos

2009-01-05T12:04:00.015-06:00

5 de enero de 2009:

Después de la fiestecilla de nochevieja, decidimos enfocar el día de año nuevo con actividades outdoors. A la playa no fuimos, no.

Después de desayunar, me tocó sacar al perro de paseo. La verdad es que se que los perros no me gustan, me aburren y me cansan. El hecho de tener que sacarles a la calle cada cierto tiempo todos los días me desespera, sobre todo en días tan fríos, por lo que creo que nunca tendré perro. Aún así, si tuviera que tener uno por mandato divino, me gustaría que fuese como este. Muy majete.

Después de mearse en el jardín de unos 10 vecinos (y yo con la cara de "ojalá no salga nadie con la escopeta") y de andar durante media hora nos volvimos a casita para ir a una ladera en un parque del pueblo que utilizan los críos, y no tan críos, para deslizarse en trineos y neumáticos hinchables gigantes.

A Marga no le hacía mucha gracia lo de tirarse ladera abajo, ya que es un tanto impresionable, así que me obligó a bajar con ella en un donut gigante. El viaje, fue dramático. Mientras yo intentaba mantener el donut en su sitio y no tragar nieve al mismo tiempo, oía a Marga gritar como una posesa a la que están extrayendo el apéndice sin anestesia. Ella lo niega, pero yo creo que alguna lágrima soltó. Obviamente, cuando llegó sana y salva al final de la ladera, se puso a dar saltos de alegría y como una niña pequeña empezó a decir que otra vez, otra vez. Nos tiramos un par de veces más, claro. Además, sentía como la nieve que salpicaba se iba metiendo por todas las rendijas que dejaba la ropa. Dos horas después todavía saqué nieve de dentro de los guantes y calcetines. Muerto de frío, por supuesto. La verdad es que era divertido. A lo que no se atrevió Marga fue a tirarse con una especie de plástico duro liso, que era sólo para una persona, y con el que realmente cogías velocidad. Yo sí que lo probé, y casi acaba en tragedia por atropello a un menor (¡Yo iba más rápido, y era mas grande, haberte quitado renacuajo!). Finalmente, desembocó en un lindo ostión con unas balas de paja instaladas a modo de barrera para no salirse de la pista.

Por la noche aún me dolían los riñones. Para remediar el frío y el dolor, nos volvimos a casa, no sin antes parar en el emblemático bar de la zona, el Dinghy bar.

Es un sitio impresionante. Lleno de locales en busca de cerveza barata, dos dólares la pinta, con la que ahogar las penas (entre el frío y la ciudad, deben de ser muchas). La estampa era brutal. La mejor manera que he encontrado de describirla es esta (no me atrevía a sacarles una foto directamente, igual me hubiesen dado una paliza).

Cada día estoy más convencido de que los Simpsons son un reflejo bastante fiel de la sociedad americana. Y en este caso, se puede ilustrar el Dinghy bar con una imagen del bar de Moe. Estuvimos con el cachondeo durante todo el viaje y pinchando a Helena a ligarse a uno de los habitantes del bar. La verdad es que luego eran muy majetes y cordiales, pero la imagen de verlos a todos sentados en la barra, en fila, cada uno en su taburete, con el barman sentado a su lado e igualmente bebiendo cerveza era muy dura. Nosotros nos dedicamos a jugar al billar en la trastienda del local, como se puede apreciar, todo un lujo asiático. Por la mierda que tenía el tapete dedujimos que aquí se jugaba más a los dardos (nos lo confirmó un local que confesó que en diez años que llevaba yendo al bar no había visto nunca a nadie jugar al billar). El tostador en la mesa es brutal. No me asomé a los baños, por si acaso, pero diré que no recuerdo ver uno para hombres. Los tíos, a mear a la calle.

Después de la cena, sesión de cine de la buena, con dos películas: The love guru, con Mike Myers de protagonista omnipresente, y más mala que el demonio (la escena del apoteosis final muestra a dos elefantes follando en medio de la pista de hielo durante el último partido de la Stanley Cup de Hockey), y Hell Boy II, una de superhéroes inadaptados y con muchos topicazos. Igualmente mala. Gracias a Dios que habíamos comprado un par de cajas de cerveza...

Nieve (again), cervezas y uvas

2009-01-04T13:46:00.020-06:00

4 de enero de 2009:

Nada más levantarnos nos encontramos con una nevada de campeonato. No dejó de nevar durante toda la noche, y el resultado fue espectacular.

Unos 25-30 cm de espesor, y en polvo perfecto. Era tan suave que no había manera de hacer bolas con ella, ya que nada más tocarla se deshacía. Así que las batallas las hicimos a las bravas, con bloques como panes.

Desde luego, la peor parada fue la Marqui, que en alguna ocasión acabó pidiendo clemencia. Nada más levantarnos nos tuvimos que dedicar a la ingrata tarea de retirar la nieve de la acera y del aparcamiento, por aquello de poder sacar los coches. Al parecer, en los días malos Dave tiene que retirarla al menos 2 o 3 veces al día. Y es un coñazo. Es lo que tiene vivir en Upper State New York...Después de una buena media hora palazo viene, palazo va, conseguimos despejar la entrada y dejar los coches más o menos dispuestos para salir.

Después de pegarnos un desayuno de tres pares, tónica general del fin de semana, nos decidimos a ir a visitar la atracción principal de la ciudad. Se trata de la fábrica de cerveza de Utica Club. Para llegar a ella, nos dimos un pequeño paseo en coche.

La fábrica de cerveza es como el motor económico de la ciudad, ya que da empleo a bastante gente.

La entrada alberga una mega tienda con todo tipo de productos, sobre todo cervezas de distintas variedades, aunque también se podían comprar camisetas, gorras, grifos, DVD´s y fundamentalmente jarras de cerveza caracterizadas. Los personajes Schultz y Dooley, jarras de cerveza parlantes que protagonizaron las campañas de publicidad de la compañía en los años 60 eran obviamente las estrellas. Al parecer gozaron de gran popularidad, supongo que por su estilo innovador y cómico. El caso es que el tour empezó con la presentación del guía, un crío de unos 14 años con acne y de tamaño escaso (metro sesenta, a lo sumo). Nos empezó contando las bondades de la empresa, de la cerveza, y de los muebles de la sala en la que comenzó el tour (¿?). No era muy interesante, la verdad. Lo mejor, para mi, la presencia de un tipo de unos 150 kilos de peso, rubio con el pelo corto, mejillas sonrosadas, y que se sabía la historia de la cerveza de pe a pa. ¡¡Cómo replicaba al miniguía, qué preguntas le hacía, qué crack!! Yo me lo imaginaba en su casa sentado en un sillón orejero, con los nachos con queso (o chile, quizás), el partido de fútbol en la tele, y la gorra con las latas de cerveza incorporadas y sus respectivas pajitas. Homer Simpson, vamos. Había probado todas las variedades, y le decía al guía que no veía la variedad que hicieron en el año setenta y algo (yo ya no prestaba atención, de la risa que me dio) en la vitrina de exposición. Y estaba, estaba, solo que algo escondida. Pero el tío se la sabía.

Luego mejoró con la visita a la fábrica, pero la verdad es que lo mejor fue el final, con unas degustaciones de lo más ricas. Nos invitaron a un par de pintas a cada uno (Marga se tomó una de ginger beer, sin alcohol), así que a mi me dieron 3, como los petits suiss. Además me las apañé para que el guía me diese a probar todas las variedades que tenían (unas 7), así que salimos bien contentos.

Después de beber nos fuimos a comer, que falta nos hacía. Qué manera de comer. No exagero al decir que después de 4 días fuera, he engordado unas 7 libras, unos 3 kilos. Laeticia es una cocinera excelente!!!! Y después de comer, a por las uvas. Nos llevamos uvas, cava y turrón, para celebrar el año nuevo, y la verdad es que la experiencia fue graciosa. Desde el principio los americanos acogieron la idea con entusiasmo, y los tíos se las comieron sin apenas problemas. Apenas... El vídeo es un poco desastre (mola mi espalda eh?????), pero al final es entrañable. Por cierto, no es que Marga pese 80 kilos, es que hacía tanto frío que llevaba entre 5 y 6 capas de ropa, camisetas y jerseys incluidos. Y además el pantalón del pijama bajo los vaqueros. Y además 2 pares de calcetines. Muy duro el invierno en este lugar.

Después de cenar (casi empalmamos con las uvas), y fumarnos un buen puro, nos dedicamos a ver una película tremenda. Se trata de Stepbrothers, una chorrada de dos tipos de 40 años que se convierten de repente en hermanastros, y que se comportan como críos. La película era bastante mala, pero bueno, como llevábamos varias copillas encima, nos reímos un poco. Al acabar paramos para ver el fin de año desde Times Square (que frío hacía!!!), y luego nos metimos un par de pastillas de turrón. Gran invento el turrón, me decía esta gente.

Nochevieja pasada por...NIEVE!

2009-01-03T18:01:00.011-06:00

3 de enero de 2009:

Ha sido un año de lo más curioso. Y qué mejor manera de acabarlo que pasando unos días en el norte del estado de Nueva York, en la ciudad de Uttica, a unas 4 horitas de Manhattan, y a poco menos de 2 de Canadá. Allí nos alojamos en casa de Dave y Laeticia, dos amigos de Phil&Beck con los que hemos coincidido en un par de ocasiones, con cervezas de por medio. Así que buena gente. Salimos el día 30, en coche. Ibamos como los gitanos, con bolsas por todas partes y el maletero a rebosar. Paramos a cenar en un sitio tremendo, un área de servicio de lo más convencional, pero a la americana. Edificio a lo cabaña, con un par de establecimientos de comida basura como reclamo.

Hemos comido en sitios de estos basura y cutres, pero en que estuvimos se lleva la palma. Se trata de un restaurante (sic) con el nombre de una estrella de westerns antiguos, algo así como Roy Rogers, y básicamente ofrece hamburguesas y pollo frito (pero muy frito) y ensaladas con más calorías que un cocido. Allí además pudimos ver a gente de lo más increíble, como una familia de las llamadas redneck, compuesta por: cabeza de familia de unos 40, con tripa, calvo de coronilla y cola de caballo como coleta, camisa de leñador y zapas de deporte; madre de iguales dimensiones que el padre, pero con más pelo (en general), y niños adolescentes en zapas de esas con ruedas en la suela, como las que llevan los críos de 7 años. Un show verles comer pollo frito. Nosotros nos conformamos con unas hamburguesas (a lo seguro, sin arriesgar), y un par de ensaladas.

Llegamos a Uttica a eso de las 10 de la noche, y nada más entrar en el pueblo vimos lo que iba a ser la tónica general del finde: nieve, nieve y más nieve. Las calles estaban desiertas, no había ni un alma, ni un perro, ni un ruido, por que no había ni coches. Muchas de las casas estaban apagadas. Al parecer se trata de una ciudad en la que la gente vive gracias a un par de fábricas (como la de cerveza, de la que ya hablaré más adelante), que además últimamente están de capa caída, con esto de la crisis. Así que parece que hay desempleo. Y del gordo. El caso es que las casas que se ven en la avenida principal eran de lo más bonitas, con sus jardines y sus arbolitos (en algún caso, árbol en toda regla). Y la arquitectura asemejaba en algunos casos a la de los castillos alemanes/holandeses, con sus torres redondas acabadas en punta. También las había con la típica forma victoriana e igual de grandes. La casa de Dave y Laeticia era un chalet amarillo, de dos plantas, jardín trasero y driveway al lado. Típica de película americana en la que el chico entra por la ventana en la habitación de la chica. La calle era totalmente residencial, y el comercio más cercano estaba a unos 10 minutos andando.
Nada más llegar conocimos a Helena, una chica colombiana/americana amiga de los anfitriones y que también había venido desde NY para pasar unos días. Y como al perro, un no se qué de lo más divertido e hiperactivo. Y muy cariñoso y amigable. Tras las presentaciones y descarga de maletas, nos pusimos a beber cerveza (Uttica club, muy buena, muy suave, muy fácil de beber) y tequilas, siguiendo la recomendación de Dave quien decía que después de viajar lo mejor es meterse en el cuerpo un buen licor. Cayeron varios. Y algún Jameson también cayó. Así que al final nos fuimos a la cama calentitos. Por cierto, dormimos en un colchón de aire, (con colcha de leopardo, uhhhhhh) y la verdad es que es bastante cómodo. La primera noche no la pasé bien al no tener almohada, pero las siguientes arreglé la situación con ropa metida en una bolsa y dormí de maravilla.

Nevada en Riverside Park

2008-12-20T15:58:00.018-06:00

20 de diciembre de 2008:

Y que ya hacía tiempo que no actualizaba el blog...Entre viajes a España y semanas insulsas no, pero algo anodinas, ayer cayó una buena nevada, la primera del año, que ha dejado estampas de lo más bellas. Estas fotos son de esta mañana, en el Parque de Riverside, junto al Hudson River, al ladito de casa.

Es un comienzo

2008-11-23T22:01:00.003-06:00

23 de noviembre de 2008:

Un sacerdote, de Tejas, aconsejando a sus feligreses que follen más para salvar su matrimonio, en concreto, les aconseja 7 días de sexo nonstop. Aquí la noticia. No se que me llama más la atención, si el hecho de que este consejo lo da un miembro (nunca mejor dicho) de la iglesia evangélica (se supone que derivada del catolicismo), o que dicho consejo lo de en una iglesia en el estado de Texas, lugar en el que el señor G.W.Bush es hijo predilecto, y uno de los lugares más conservadores del mundo. Entre tanto petróleo, parece que ahora se promueve el uso de lubricante...De lo mejor es su frase "como pasar de quejarse por la crisis a whoopeee". Un showman. Una de dos, o al cura este le sale una legión de seguidores, o le sale otra legión, esta vez literal, dispuesta a ponerle un bombazo bajo el púlpito.

Como ganó Obama las elecciones

2008-11-19T12:35:00.006-06:00

20 de noviembre de 2008

Pues muy fácil, sólo tuvo que poner a Internet a trabajar, mándando miles de mensajes personalizados pidiendo donaciones de dinero para poder seguir invirtiéndolos en anuncios en prensa y llegando a más gente. Aunque hubieses donado 20 dólares, como fue nuestro caso, nos fueron llegando, cada dos días, mails informándonos de como iba la campaña, con comentarios hechos en los distintos mítines, tanto de Obama, como de su mujer, como del Vice, y en bastantes ocasiones con discursos de McCain o de Palin, para confrontar sus ideas con las de los demócratas. Le salió bien la idea, ya que es el candidato que más dinero ha conseguido recaudar en la historia de unas elecciones, y todo gracias al poder de internet y de las donaciones de menos de 25 dólares por persona. Nada más proclamarse presidente, nos llegó este mensaje al buzón:

How this happened
Barack Obama
Para Jose Barnuevo

Jose --

I'm about to head to Grant Park to talk to everyone gathered there, but I wanted to write to you first.
We just made history.
And I don't want you to forget how we did it.
You made history every single day during this campaign -- every day you knocked on doors, made a donation, or talked to your family, friends, and neighbors about why you believe it's time for change.
I want to thank all of you who gave your time, talent, and passion to this campaign.

We have a lot of work to do to get our country back on track, and I'll be in touch soon about what comes next.

But I want to be very clear about one thing...
All of this happened because of you.
Thank you,
Barack"
Es una chorrada, ya se que es un correo tipo spam, pero mola que el nuevo presidente de los Estados Unidos primero te llame por tu nombre, y que al final te de las gracias y te diga que esto pasó gracias a ti. Se que no es cierto, que no hice absolutamente nada, a parte de darle 20 dólares, para que ganase, pero me imagino a la gente que sí que se lo ha currado, trabajando gratis y echando horas de su tiempo libre, hablando con gente, vendiendo camisetas, chapitas o gorras, llamando por teléfono, etc. y a los que habrá hecho una ilusión brutal. Y más después de ver que absolutamente todo el mundo ha proclamado esta elección como histórica.

Sinterklaas

2008-11-17T20:15:00.006-06:00

16 de noviembre de 2008:

Lo bueno de salir fuera es que conoces gente. Y esta gente es de otros países, por lo que te cuenta cosas nuevas. Y de lo mejor que tiene NY es la variedad de gente que por aquí se encuentra. Hace poco conocimos a unos chicos holandeses de lo más majetes. Ella trabaja en el hospital con Marga, y él es periodista freelance, haciendo reportajes de investigación. A lo que iba. Este año volvimos a recibir la invitación para Thanksgiving por parte de Hillary y John, y con gran pesar nos dimos cuenta de que íbamos a estar en España. En el mail estaban incluidos los holandeses Ninka y Dimitri (sí, son holandeses), y les recomendé vivamente que asistiesen al día del pavo y de la gula. Recogieron el guante y a su vez nos invitaron a una fiesta que se celebra en Holanda, y a la que lamentablemente tampoco podremos asistir por no estar en la ciudad. Se llama Sinterklaas, y al parecer se trata de una celebración que nos compete. Tal y como nos lo han contado, se trata de una antigua tradición en la que los niños (y también los mayores) reciben regalos, comen un montón de caramelos y juegan a juegos. Algo parecido a Halloween, pero en versión holandesa (no se si los coffe shops de Amsterdam harán una fiesta especial). Y digo que se parece a Halloween por que también tiene un componente tétrico y misterioso. Cuenta la leyenda que Sinterklaas lleva consigo un libro en el que va apuntando las buenas y malas acciones de todos los niños. Si se ha portado mal en el pasado, Sinterklaas te coge y te mete en un saco (a alguien le suena) y te lleva a... ¡¡¡¡¡MADRID!!!!!!Sí, sí, a Madrid!!!!!!! Es buenísimo!!!!!!! El hombre del saco de los niños holandeses es, no sólo español, sino madrileño. Y seguro que del atleti...Supongo que todo esto viene de cuando los Alatristes de rigor fueron liándola parda por Europa, allá por el siglo XVII. Y hasta hoy, que nos han invitado a celebrar esta fiesta medio española, en NY...Por cierto, investigando un poco en google, he visto que es una especie de Santa Klaus. Sigue viniendo a Holanda desde Madrid, en barco (supongo que por el manzanares...), pero Santa Klaus, al fin y al cabo. Me gusta más la versión gore.

NBA 2009

2008-11-06T10:35:00.011-06:00

7 de noviembre de 2008:

Este va con un poco de retraso, pero bueno, no era tan urgente y la fiesta de Halloween del viernes nos dejó un pelin tocados. Para superar la resaca de la fiesta, Phil nos regaló un par de entradas para ir a ver a los Golden State, de San Francisco, jugar ante los Nets de New Jersey. Como además las entradas incluían 30 dólares en comida, pues allá que nos fuimos. El viaje fue toda una tortura. El año pasado un autobús te llevaba desde Port Authority hasta la puerta del pabellón en menos de 15 minutos, con buses cada 10. Y no eran de los chinos. Pero este año han decidido que lo mejor es dar por culo a los aficionados. Así que quien quiera ir al campo, que sufra. Para empezar, hay que coger un tren en Penn Station, de cercanías, pero que no para en todas las estaciones. Al haber partido yo supuse que ese día pararían todos los trenes. No supuse que los de transporte odiasen a los Nets. El partido era a las 7:30. Llegamos a la estación de tren a las 6:15. El siguiente tren que podíamos coger salía a las 7:10. Además lo hacían a mala leche, ya que entre esas horas, circulaban 3 trenes que pasaban por la estación que nos correspondía, pero que no paraban. Pero es que además una vez te bajabas en la estación (Secaucus jonction se llamaba), había que esperar a que un autobús te acercase al pabellón. Otros 10 minutos de viaje. Ni al atleti le tratan tan mal en el ayuntamiento...Al final llegamos tarde, como la mayoría de la gente, y pillamos el partido empezado. Las gradas estaban medio vacías (cosa que no me extraña en absoluto), por que entre el equipo y lo "fácil" que es llegar, la gente pasa.

Y es que las entradas hasta las regalan. El año pasado ya me regalaron 3 tickets, que aprovecharon Ness y Loles, pero es que esta semana me han vuelto a regalar entradas para 2 partidos!!!! Y de fin de semana. Estos me los salto. El partido estuvo bien, entretenido, como todos los de la NBA. A Marga no le gustaron las Cheerleaders de los Nets. A decir verdad no parecían animadoras, sino que más bien parecían mujeres de esas de Dove. Normales, algunas tirando a gorditas, y con trajes que cubrían casi todo el cuerpo. Eran mucho mejores los niños bailarines, y más animados. Había una negrita que no tendría más de 5 años, que era una barbaridad como bailaba y seguía el ritmo de sus compañeros, sin desentonar lo más mínimo. Y los de los saltos acrobáticos, muy espectaculares.

Luego estuvo la anécdota del beso en la pantalla. Si te enfocan con la cámara y sales por los videos marcadores, tienes que besar a quien tengas al lado. Las parejas jóvenes estaban como locas por salir, y se reían cuando se besaban. Pero lo mejor fueron dos viejitos, que se vieron en el marcador, se miraron, y pusieron cara de "anda y que te bese tu padre". Como no pasaban por el aro, el de la cámara insistía, la gente les jaleaba, y ellos que no se besaban. Al final el hombre no pudo soportar la presión e intentó dar un beso en la mejilla a la mujer, pero esta le dio de lado más con vergüenza que con desprecio. Los dos muertos de la risa, al igual que el resto de la gente. Así pasamos el partido, de risas y comiendo (cayeron 4 perritos y varias cervezas).

Aquí, una de tres.

Lo que más nos gustó fue la animación. Utilizaban mucha música cañera, mención especial para el Welcome to the jungle, y un medidor de ruido (o sonómetro) para enloquecer a las masas. A veces eran los propios jugadores quienes animaban a gritar a los hinchas, pero en otras ocasiones utilizaban escenas míticas de películas o de series. Desde una escena de Cheers (que grande Woody) a una de desmadre a la americana. A ver cual os gusta más...

Como locos, se volvieron como locos...Por cierto, al final perdieron los Nets, sin dar mucha guerra. Lo bueno de verdad va a ser cuando vayamos a ver a los Lakers de Pau en el Madison, allá por el mes de febrero...Eso si que va a ser un fiestón!!!

Noche de elecciones

2008-11-06T09:54:00.006-06:00

6 de noviembre de 2008:

Pues nada, ya pasaron las elecciones. Se acabaron los debates, las polémicas, los discursos de la Palin...Y aquí en Nueva York, la gente rebosa felicidad, al menos, de la manera en la que los americanos rebosan cualquier sentimiento. Con normalidad y alegría contenida. El martes pasado fuimos a casa de John y de Hillary a ver el desenlace de las elecciones. Habían invitado a un montón de amigos, cocinado especialidades de 10 estados diferentes, y hasta se habían currado un panel con luces de colores para ir viendo de que lado caían los diferentes estados, si blue-democrata o red-republicano.

Para empezar, llegamos un poco tarde, ya que en la tienda de licores a la que fuimos para comprar un vinito, había una cola de tres pares. Al parecer la gente había decidido emborracharse si o si esa noche. Bien celebrando la victoria de Obama, bien llorando el hecho de tener que soportar a otro como Bush durante 4 años más. En la calle se podía apreciar a un montón de gente con bolsas dirigiéndose a casas ajenas para vivir el momento histórico en compañía. No había tensión, ya que todo el mundo vio clara la victoria demócrata. Desde el principio se vio claro que Obama lo tenía hecho. Los medios insistieron en decir los días anteriores que la cosa no estaba tan clara como señalaban las encuestas, pero creo que era más por una cuestión de mantener las audiencias en el día D. Y es que en muchos de los estados no esperaron más de 5 minutos a que se cerrasen las urnas para decir que Obama había vencido, sólo teniendo en cuenta las encuestas a pie de urna. En cuanto empezaron a caer los estados del lado demócrata, se vió claro que menos reñida, la elección podía ser cualquier cosa. Histórica, nostálgica, reivindicativa, rompedora, de todo, menos emocionante. Así que nos dedicamos a comer, beber, y a ver la tele. Las personas que allí se juntaron eran todas pro-Obama, y cada vez que se le daba ganador en un estado, aplaudía y gritaba, pero poco. La noche fue un poco fría, ya que al no haber emoción, la gente asumió con naturalidad la elección de Obama. Y eso que Marga intentó caldear el ambiente a base de gritos y aplausos entusiastas (el alcohol, es lo que tiene), pero la gente no estaba por la labor (o directamente no se creía lo que estaba viendo). Lo mejor era ver las imágenes de la gente en Chicago, en la fiesta de celebración, esperando con ansiedad los resultados definitivos, y las lágrimas de aquellos activistas por los derechos de los negros, como Jesse Jackson, la hija y la hermana de Martin Luther King Jr. e incluso Oprah. Una vez se cerraron los colegios de la costa Oeste, no pasaron ni 10 segundos antes de que las cadenas de televisión dieran como vencedor definitivo al candidato demócrata. Luego llegaron los discursos de los candidatos, el de McCain aceptando la derrota (para mi, de lo mejor de la noche) y dando completamente de lado a la Palin. La mujer de McCain parecía que se la iba a comer. Subieron juntas al escenario, y en ningún momento llegaron a mirarse o saludarse. Yo creo que si la dejan, le mete dos bofetadas...Dicen que gran parte de culpa de la derrota la tiene Palin, y desde el principio chocó con las ideas de los McCain, pero bueno, él fue quien la eligió como compañera de viaje, así que parte de culpa también es suya. Me llamó la atención que cuando felicitó a Obama la gente comenzó a abuchearle. No se que esperaban...Luego vino el de Obama, proclamando su victoria. A mi no me gustó mucho el discurso, no tenía tanta fuerza como los anteriores que daba en campaña. De todos modos apeló a sus raíces, a su familia, y a los valores que le han llevado hasta la presidencia. La gente lloró, emocionada, y alguno no dejaba de repetir "historic", cual mantra. Así que se descorcharon un par de botellas de champán, se brindó, John dio un pequeño discurso, y al cabo de una hora la gente fue desfilando hacia sus casas, que estábamos en Queens, donde cristo perdió el gorro, y había que currar al día siguiente. Así que nada, al final la noche resultó un poco sosa, aunque acabase bien. De todos modos nosotros nos alegramos mucho del resultado, y sobre todo por nuestra amiga Margareth, quien emocionada en Harlem, vivió una gran noche junto a su familia.

Pre elecciones

2008-11-03T16:08:00.003-06:00

3 de noviembre de 2008:

Dicen que es la democracia más grande del mundo. La más importante y la mejor. Pues bien, esto me lo he encontrado por ahí. Es una noticia que describe los trucos que se emplean para evitar que la gente vaya a votar. Tal cual. Algunas historias son surrealistas, otras no tanto, pero viendo las artimañas que usan, me da que son para evitar el voto de las minorías, que ya sabemos todos a quien suelen votar...Estas 5 aparecen en el libro "How to rig an election", escrito por un asesor republicano que dio con sus huesos en la cárcel.
- Una nota avisa de que los partidarios de un partido político votan el martes, día de las elecciones, y los del otro partido votan el miércoles. Al parecer ya ha habido quejas de que esto se está produciendo en el voto anticipado de Virginia, así que para no tomárselo en serio. Y es que el flyer indicaba una situación de emergencia que decía que los simpatizantes demócratas debían de votar el miércoles. Sin comentarios...
- Otra nota avisa a los votantes de que si llueve, las elecciones se posponen hasta la semana siguiente. Quién va a querer estar esperando en la calle para votar, si se está mojando???
- Un tipo que parece de algún organismo oficial te espera a la salida del coche diciéndote que si quieres votar, tienes que pagar una cantidad. Como los yonkies de la cuesta del palacio real...
- Según cuentan algunos oficiales, los estudiantes universitarios no pueden votar al no estar en su lugar de nacimiento. Falso, obviamente, si el estudiante ha cambiado su lugar de residencia, como en todos lados.
- Un rumor dice que si has tenido que vender tu casa por motivos judiciales, tipo no has podido pagar la hipoteca, no puedes votar.
Hay que ser un poco tonto (o muy ignorante) para creerse estas cosas, pero parece ser que siempre se intenta...

Halloween 2008 con Ircio

2008-11-01T12:38:00.016-05:00

1 de noviembre de 2008:

Para empezar el mes, nada mejor que vivir una de las tradiciones más curiosas y divertidas de los Estados Unidos. Se trata de la festividad de Halloween, que en España se llama día de todos los santos, y en Méjico día de los muertos. Si bien los mejicanos aprovechan para ponerse hasta arriba de tequila en las tumbas de sus seres queridos, creo que la versión americana es la más divertida. Como todos sabéis, es un día en el que la gente se disfraza, principalmente con motivos siniestros, para asistir a fiestas en las que desmadrarse un poco. Como encima el día cayó en viernes, pues fiestón total. La fiesta para nosotros empezó la noche anterior, cuando fuimos a una tienda de disfraces a comprar unas cosillas, maquillajes, colmillos y demás parafernalia vampírica, al lado de la universidad de Columbia. Para empezar, la tienda era una megastore en toda regla, con sus tres pisos llenos de todo tipo de disfraces (los mejores, los de la marca Playboy...) y de complementos, y para la ocasión cerraba más allá de la medianoche. Para entrar había tal cola que en la puerta habían puesto a un segurata poniendo orden y dejando entrar como si se tratase de una discoteca, cada 5 minutos. Y luego para pagar nos tuvimos que comer otra cola de más de 20 minutos. Es lo que tiene comprar las cosas en el último minuto.
Al día siguiente, día de Halloween, pude apreciar la importancia de la fiesta. Durante el día la gente currando como si nada, pero por la tarde, todo cambió. Las calles se llenaron de grupos de niños pequeños, de entre 1 y 10 años, más o menos, todos disfrazados, acompañados de padres igualmente disfrazados, y entrando en todas las tiendas para pedir caramelos al grito de "trick or treat". Y los tenderos, encantados, ofreciendo caramelos a mansalva a los niños ilusionados. Luego paseaban por la calle, de la mano de sus padres, sujetando firmemente la calabaza en la que guardaban el botín. Si ya hace gracia ver a los enanos disfrazados (mención especial para un bebe, en su carrito, de unos 6-7 meses, disfrazado de Winny the Pooh), más te hace ver a los padres al lado con sus gorros de bruja o sus antenas de abeja. Y ellos se lo pasan genial, por que al sonreírles (yo no podía evitar reírme al ver tal percal) te devuelven la sonrisa, como diciendo, "sí, es un día de fiesta". Eso por la tarde, por que por la noche llega el momento de los adultos.

Y digo adultos, por que no sólo se veían estudiantes disfrazados por la calle, sino también padres y hasta abuelos, con sus 50-60 años, y disfrazados de cowboys o enfermeras. Pero los mejores, los estudiantes universitarios. Nosotros fuimos, como no, a casa de Phil y Becky, donde se juntaron unos cuantos colegas disfrazados para tomar unas copas. Y el viaje en metro fue todo un show. Un vagón de metro lleno de caballeros medievales, magos con chistera, wonderwomans varias, caretas aterradoras, brujas minifalderas, personajes de películas, etc. Un espectáculo que creció al salir por Penn Station, y ver la calle llena de gente disfrazada, encaminándose a sus respectivas fiestas. Mención espacial para el paciente de hospital, con bata marcando gayumbos y gotero, o el que iba de buzo, con bombona y todo. A mi recordó un poco el ambiente de los carnavales de Tenerife, aunque sólo en el ir y venir de la gente. Nunca he visto más gente disfrazada junta como cuando estuve en Tenerife. Pero el rollo era el mismo.

Antes de llegar a casa de P&B nos encontramos con mr. Ircio, don Javier, que había venido a NY a pasar el fin de semana. Con gorro de jazzman, y acompañado por sus dos compañeras de master, ambas con la misma camiseta a rayas marineras, y pertrechados con dos botellas de whisky y 12 cervezas, tiramos para la casa donde nos encontramos al entrar con vampiresas sexys, camareras del oktoberfest, piratas, luchadores mejicanos con máscara y todo, policías con pantalones muy cortos, y hasta un Curro Jiménez, con patillas, pelambrera pectoral, cadenaza de oro y puro de a dólar (decía el crack que iba de nicaragüense). Nicole, una de las góticas se dedicaba a echar las cartas del tarot a quien se le presentase delante (cayeron Jimena y María, las colegas de Javi, yo me escapé por los pelos) previa donación de unos dólares, que fueron al final destinados a una fundación de reparto de comidas caritativa. Marga iba de vampira escotada, con capa y todo (los colmillos no hubo manera de colocarlos bien y se le caían cada dos por tres) y yo de gótico con sombrero de copa (que me duró dos minutos antes de que todo el mundo me lo quitase de la cabeza) y maquillaje blanco por toda la cara (detalle de un par de lágrimas negras pintadas a uno de los lados).

Nada más llegar Javi la lió al abrir la botella de coca cola y desparramar casi la mitad por el salón (that´s how we say hello in Spain), pero no pasó nada pues enseguida se tiró a recogerla a lametones... Y luego estaba lo del baño. Compraron hielo seco, de ese que hace como un efecto bruma, y con la iluminación de unas velas quedaba genial y súper tétrico. Muy currado, como siempre que organizan una fiesta. Enfin, que entre cambios de disfraces por parte de los anfitriones, salchichitas alemanas con salsas (que estaban de coña, por cierto), y muchas, muchas cervezas (y alguna que otra copa) y conversaciones amenas con los presentes, nos pasamos la noche de buen rollo. Desde el tipo que era artista (tengo su tarjeta y mola un montón), con su mujer que vivió un par de años en España, y que me estuvo contando lo loca que estaba su compañera de piso, a las típicas de por qué Raúl no debe volver nunca a la selección (con Criss, el nicaragüense Jiménez) o de la que vamos a liar cuando vayan al Calderón.

A eso de las 4 de la mañana (que duro es salir a las 9 de la noche) nos piramos a casita en metro. La imagen que mostraba la estación de Penn Station era dantesca. Supermanes, princesas, enfermeras escotadas y descocadas, ositos de peluche gigantescos, brujas y magos, animadoras y futbolistas, asesinos en serie y asesinadas, todos ellos desparramados por el suelo, esperando la llegada de los trenes que les devolviesen a la realidad después de una noche de fantasía, con más o menos fortuna. Muchos durmiendo, otros apoyados con los ojos perdidos de quien ha bebido más de la cuenta y pidiendo morir en paz en aquella estación, otros, a los que la noche les devuelve tranquilos a casa (como a nosotros) aprovechando los últimos momentos de ilusión y disfrutando del espectáculo dantesco. Y en el vagón, más de lo mismo. Y en la calle al salir del metro, igual. No se como se habrá levantado hoy la ciudad, pero seguro que muchos aún siguen, a estas horas, con el disfraz puesto (algunos seguro que no se lo quisieran quitar nunca).

I couldn´t agree more...

2008-10-30T13:30:00.006-05:00

30 de octubre de 2008:

Esto es lo que pasa cuando uno da tantos mítines en tantos sitios distintos, y sin descansar lo debido. Llega un momento en que ya ni sabes lo que dices, ni te importa insultar a tus partidarios. Esto le pasó en Pensilvania.

Traducción:
"Creo que os habéis dado cuenta de que los seguidores del senador Obama han estado diciendo cosas nada agradables acerca de western pensilvania (dijo Obama que como llevan sin trabajo más de 20 años, por temas de reconversión industrial, le dan más importancia a la hora de votar a la religión o a las armas que al sentido común, más o menos). (Abucheos del público, sonrisas del candidato...). Y SABEIS, NO PODRÍA ESTAR MÁS DE ACUERDO CON ÉL (silencio entre el gentío) (Cara de dios, la que acabo de liar). No podría estar en desacuerdo con vosotros, no podría estar más de acuerdo con vosotros en el hecho de que Western Pensivanya es el lugar más patriótico, que más quiere a Dios, el lugar más patriótico de América, es una gran parte del país."
Qué grande!!!!!

Philadelphia

2008-10-22T12:48:00.056-05:00

13 de octubre de 2008:

Y después de un viaje de lo más tranquilo, llegué a Philadelphia, a eso de las 12 de la noche. El bus me dejó en Chinatown, y tras un paseo de unos 15 minutos, por calles y avenidas solitarias (que daño hace el vivir en NY), aparecí en el hostel en el que me iba a alojar, con el sandwich de Washington en la mano y más sueño que Morfeo. Iba tan cansado, que ni me importó compartir habitación con otros 15 maromos. Así que después de cenar, me tiré a dormir, teniendo previamente toda la consideración del mundo en no despertar a nadie. No veas lo difícil que es buscar el pijama, el cargador del móvil, un enchufe y montar la cama a oscuras, rodeado de bultos, y sin hacer ruido. A las 7 de la mañana del día siguiente, abrí un ojo, y ya no pude volver a dormirme, por lo que decidí emprender la marcha. Duchita, y palante, tuve que decidir entre desayunar en un puesto callejero con más grasa que una porqueriza, o en un sitio de esos tipo starbucks, con fruta y café. Como tenía poco espíritu aventurero, y me reservaba la carnaza para la comida (lo que más claro tenía del viaje a Philadelphia era la comida), me tiré en plan pijo. El hostel estaba muy bien ubicado, en medio de la zona histórica. Y digo bien zona histórica, por que aquí es donde comenzó realmente la creación de los Estados Unidos, con la declaración de la independencia, y la redacción de la Constitución, aún hoy vigente. Así que todo lo turístico está relacionado con aquél momento de la historia. El centro neurálgico es Independence Hall, donde se ubicó el gobierno inicialmente, y donde se encontraba la Liberty Bell, símbolo de la libertad, y tal.

La campana está destrozada, y expuesta en un pabellón exterior, pero es la gran atracción turística. Todos se quieren hacer fotos con ella, sobre todo los chinos (la cantidad de chinos que había de turismo no era normal). La venden como el mayor símbolo de libertad del mundo, por aquello de ser el emblema del abolicionismo, y en todos los grandes discursos apelan a su sonido cada vez que hay que hacer un discurso del tipo nuestra libertad es la mejor del mundo. Un poco de repelús si que da.

Luego están todas las casas en las que se produjeron reuniones fundamentales para el nacimiento de la nación más grande del mundo (uffffffff), perfectamente restauradas, y con visitas guiadas. Yo llegué en pleno Columbus Day, festivo nacional, y por lo tanto con todo cerrado. Tampoco es que fuese a pagar por entrar, pero bueno, mejor si la posibilidad no existe. Y es que después de pasear por el barrio histórico, acabas un poco cansado de casas del siglo XIX, todas parecidas, y de carteles patrióticos. Entre ellos, la Betsy Ross house, donde vivió la mujer que diseñó la bandera americana de barras y estrellas, el Carpenter´s hall, la Declaration House (donde Jefferson escribió la declaración de Independencia en menos de 3 semanas), el primer banco del país, o el Pennsylvania hospital.

A mi de lo que más me gustó fue Elfreth´s Alley, una callecita con casas pequeñas, bajas, en las que vivían los currelas, y que se conservan de maravilla. De hecho, es la calle que muestra las típicas calles de la época colonial, siendo así en el resto de la ciudad. Las tienen decoradas con flores, la calzada está empedrada, y hay hasta un museo. Por dentro siguen siendo casas habitadas, aunque reformadas por dentro. No se si a mi me gustaría vivir en una calle con tanto turista suelto.

Luego está el personaje más importante, creo yo, de la ciudad. Se trata de Benjamin Franklyn, inventor, diplomático, político, cartero, etc. De lo más curioso es el Ben Franklyn Court, un patio que muestra el espacio donde se encontraba la casa del susodicho, de la que ya sólo quedan los cimientos, y que actualmente alberga un museo y un jardincito con paneles que explican la vida y milagros del personaje, así como reproducciones de las cartas que se enviaba con su mujer mientras él estaba en Londres, y su mujer vigilaba la construcción de la casa. Por cierto que ya por entonces se daba el rollo este albañil de "esto está en dos patadas", y luego se te meten en casa durante un par de años, ya que el propio Franklyn se quejaba de la tardanza de las obras, siendo la mujer la que le tenía que calmar (le gustaría alguno de los paletas).

Más cosas interesantes de la ciudad: me gustó mucho el ayuntamiento, o City Hall. Un edificio impresionante, enorme y con miles florituras, como un castillo con sus torres en las esquinas. Igualmente había visitas guiadas, donde lo único interesante era la subida a la torre más alta, prometiendo unas vistas impresionantes de la ciudad. Como era festivo, me quedé con las ganas. Aún así, gran edificio.

Luego estaba el callejear por las calles algo más modernas, con casas relativamente pequeñas, y pocos edificios altos. Me gustó la South Street, llena de comercios, pero sobre todo con una pinta de animada que tiraba para atrás. Había casas decoradas con cristales, en plan collage, tiendas pequeñas algo hippyes, murales inmensos, etc. Y es que para combatir los graffitis, el ayuntamiento decidió tirar palante y permitió la pintada de murales enormes en casas de hasta 6 pisos de altura. El resultado es chulísimo. Cada uno es de una temática, siendo el dedicado al jazz de los que más me gustaron.

Luego me flipó el vestíbulo del Comcast Center. Es uno de los rascacielos más modernos, sino el más, de la ciudad, y no me hubiera metido dentro si no hubiera visto a la gente agolpada frente a las ventanas mirando embobados a la pared. Y es que lo que había era una proyección o algo sobre la pared con una calidad increíble, con imágenes de paisajes salpicadas con frases míticas, o escenas de gente corriendo, o como se creaba la maquinaria de un reloj para dar la hora. Esto es lo que había que ver. Y de verdad que es tremendo ver la calidad de las imágenes.

Aparte de esto, destacan las placitas como Rittenhouse square, o Washington square. De lo más pequeñas y coquetas.

Y ahora lo más grande. Desde el principio había leído que Philadelphia es la ciudad en la que mejor se come de la costa este. Y donde también se bebe. Y todo ello gracias al famoso Philadelphia Cheesesteak, un bocadillo con pan blandito, relleno por láminas de ternera súper finas con cebolla picada y queso (provolone) fundido. IMPRESIONANTE. Al menos el que yo me comí. Todos los años hacen un concurso en la ciudad para ver quien sirve el mejor bocata, y yo me fui al sitio que estaba enfrente del ganador hace un par de años (con una cola de muerte). Y acompañando al bocadillo, un vaso de patatas fritas con queso fundido por encima, que estaban de coña. Y aparte el litro de cocacola. Todo costó menos de 10 dólares, algo caro, pero es que me sobró casi un cuarto del bocadillo. Comí tanto que ya no necesité más hasta la noche, cuando me metí en un bar cerca del hostel, y a ritmo de cerveza y una ensalada, coreé los home runs de los Philadelphia Philies (que obvio, verdad) jugándose el pase a las world series. Y es que el año pasado me pasó lo mismo, sólo que en estas fechas estaba en Boston. Tendré que mandar m CV a las distintas ciudades que quieran jugar estos partidos, por que siempre ganan cuando voy a verlas por estas fechas. Con que me paguen el viaje, me conformo. A la mañana siguiente, y después de una noche horrorosa debido a nuevos fichajes en el hostel que roncaban a lo Homer, me encaminé hacia el museo de arte, no con la intención de verlo, sino más bien para acabar de dar el paseo antes de volverme a casa. Por la avenida Benjamin Franklyn Parkway, con sus banderas (estaba la española, mal pensados), de lo más agradable, con el museo Rodin y la biblioteca pública a un lado, llegué hasta el museo, famoso por ser el lugar donde Rocky terminaba sus carreras con los brazos en alto. Y hasta una estatua le han hecho.

Después de esto, intenté seguir un poco más, hacia el Fairmount Park, que aparte de ser un parque al estilo Retiro, tiene como atracción principal una serie de casas de estilo colonial de lo más llamativas. Yo llegué a ver sólo una, hasta que las piernas me dijeron que basta, que ya llevaba 15 días de paliza y uno no tiene ya edad para tanto. Así que me volví a Chinatown, después de desayunar, y me pillé un bus que me dejó en casa a eso de las 2 de la tarde, donde me derrumbé medio muerto hasta el día siguiente. Se acabaron las vacaciones.

Cositas de Washington D.C.

2008-10-21T15:23:00.014-05:00

13 de octubre de 2008:

Ahora voy a contar un par de cositas de Washington. La ciudad la fundó, que curioso, el presidente Washington, y su diseño corrió a cargo de un arquitecto francés, Pierre Charles L´Enfant, enterrado por cierto en el cementerio de Arlington. Se trata de una ciudad de medio millón de habitantes, rodeada por Maryland y Virginia, y cuando digo rodeada es por que en cuanto cruzas un puente ya estás fuera del D.C. Resulta que es el único Estado del país que no tiene representante en la cámara de representantes, por lo cual hay un movimiento ciudadano para revertir esta situación, a base de anuncios en la televisión, pancartas, placas, y sobre todo en las matrículas de los coches, en las que reza la siguiente frase: "Taxation without representation". Es decir, que pagan impuestos, como todos, pero no pueden tener a nadie que les represente en el Congreso. Además el alcalde de la ciudad es el único del país que tiene que someter su presupuesto a votación del congreso, con lo que muchas veces se ve afectado por el color político de la cámara.

Esto es lo que teníamos al lado del hotel, una secta como Dios manda...

Esta es la famosa calle de polígano que cruzábamos para llegar al hotel.

Uno de tantos shows raros que vimos por la ciudad, no les hacía caso ni Dios, pero hay estaban dándolo todo...

Sin palabras, y eso que no he sacado los famosos patinetes móviles...

Esto se lo dijeron a Bush el primer día de mandato (por cierto, que ganas tiene la gente de petarle)

National Art Gallery

2008-10-21T14:09:00.034-05:00

12 de octubre de 2008:

El último día de Washington, lo dedicamos a visitar la National Art Gallery, el museo más importante del conjunto del Smithsonian. Aparte de las exposiciones de pintores europeos, los mejores los de Holanda, y ente los que se incluyen varios españoles, lo mejor de la galería son sus jardines interiores, con fuentecitas y vegetación. Como llegamos pronto tuvimos la suerte de no sufrir las aglomeraciones de gente a la hora de ver las salas, por lo que pudimos disfrutar no sólo de los cuadros, sino de las explicaciones de los guías del museo, dando charlas acerca de los pintores y su época. Muy interesante.

Por cierto, anda que no mola el efecto óptico de esta escultura en el jardín...

Pero lo que más nos gustó fue el ala este, el edificio dedicado al arte moderno. Si ya en si el edificio es una pasada, las exposiciones son igualmente chulas, destacando obras de Lichtenstein, Pollock, Rothko o Warhol, entre muchos otros. Y encima tiene un pasadizo subterráneo que conecta los dos edificios en el que se encuentra la zona de comidas, y sobre todo una cascada de lo más original.

Después del museo, nos fuimos a comer a un sitio que habíamos fichado el día anterior, y que tenía una pinta brutal. Se trataba de un local puesto en plan elegante, pero con ambientación de tipo jazz años 20 y precios razonables. Para empezar nos pusieron un pan de calabaza casero muy rico, un appetizer de pan de pita con una salsa de alcachofas y espinacas tremendo, y luego yo me pedí un sandwich de pollo con salsa de mostaza a la miel, y Marga una ensalada de no se que, ambos platos impresionantes. La mejor comida del viaje. Sin dudas. Además, el camarero súper atento, rellenando los vasos cuando estaban a la mitad, y contándonos su vida en plan majete. Como las raciones eran demasiado grandes, yo no pude acabar con lo mío, por lo que me llevé la mitad del pan de calabaza, y la mitad del sandwich. Para cenar en Philadelphia.
Para acabar el día, nos fuimos a Dupont Circle, el barrio en el que se encuentran las embajadas y que es la puerta al barrio de Georgetown, donde se encuentra una de las universidades más importantes del país. Marga, que ya no podía con su alma y sólo quería irse a casa, me dejó andar a mi sólo, quedándose ella sentadita en el césped leyendo un libro, y vigilando mi comida, y montando un show con el gel de baño que involucró a una de las mochilas. En cuanto al barrio, de lo mejor del viaje. Para empezar, se trata de un barrio de lo más bonito, con casas bajas y mansiones impresionantes. En alguna de ellas han vivido desde presidentes a potentados, y en la zona alrededor de la universidad, estudiantes adinerados. Las calles principales, como la Avenida Wisconsin o la M (las calles en Washington tienen nombre de letras y de números) están llenas de comercios atestados de gente joven. En cada esquina, te podías encontrar con puestos de promoción de productos (a mi me quisieron dar como 12 latas de pepsi). Fuera de estas avenidas, las calles son muy tranquilas, con un tufillo a pasta que tiraba patrás. Y la universidad, ya era la leche. Dentro del grupo de universidades como las que ya he comentado aquí (Harvard, Columbia), se trata de un campus ajardinado, con un edificio de estilo gótico enorme e impresionante, y un ambiente de vida universitaria increíble, para ser domingo. La gente tirada en los jardines tomando el sol, o paseando por entre los edificios. Una autentica maravilla.

Y luego la historia absurda. Ese día nos volvíamos de Washington hacia NY Marga, y hacia Philadelphia yo. En los autobuses chinos, claro. Yo llevaba la información de los horarios que había sacado de la página web, pero esto es como un mito. Al llegar, a las 5 de la tarde, nos enteramos que el siguiente autobús a Philadelphia era a las 9 de la noche, y que los de NY salían cada hora. Así que Marga me miró, y me dijo que hala, que se piraba a casa, que no podía con su alma, y que me fuera bien por Philadelphia. Pobrecita, vaya paliza le di. Así que ella se fue, y yo me vi sólo, sin saber a donde ir, y con 4 horas por delante. Por cierto, para que veáis como funcionan los chinos. En el autobús de Marga, que se llenó enseguida, se quedaron en tierra dos tipos jóvenes, con el billete sacado por internet. Como el bus estaba ya lleno, les instaron a coger el siguiente. La que se montó. Los tipos dando gritos diciendo que de que servía sacar los billetes por anticipado, si luego entraba el primero que llegaba, y que a ver como les compensaban a ellos por el tiempo que iban a perder esperando al siguiente autobús. Que no sólo les tenían que reembolsar el dinero del billete, sino que además les tenían que compensar. El chino que en ningún momento de la discusión dejó de hablar por el móvil, se descojonaba de lo lindo al oír las pretensiones de los chavales, y les decía que si, que si, pero que cogiesen el siguiente autobús. Otra de las chinas, encima, casi la termina de liar cuando les dijo que al haber perdido el bus que habían reservado plaza, tenían que pagar un suplemento de 2 dólares. Casi salimos ardiendo... El caso es que una vez me hice con mi billete, me fui a hacer lo que cualquier americano hubiese hecho en mi lugar. No, no me fui a ver a las camareras del Hooters, me fui a ver la tele. Hay una pantalla gigante en el exterior del Verizon Center, hogar de los diversos equipos deportivos de la ciudad, con unas escaleras de uno de los museos en el que la gente se sienta como si fuese un salón de casa. Allí, viendo los partidos de fútbol americano, y cargando con la comida-cena, recuerdo, me pase la tarde, hasta que se hizo la hora de ir a Philadelphia. Por cierto, que no hay más fotos por que como no descargué la tarjeta al volver de Puerto Rico, tuve que cortarme a la hora de sacarlas. Quería reservarme unas 70 fotos para Philadelphia, y entre Puerto Rico y Washington, llevaba casi 600...Lo digo por que me hubiese puesto tibio sacando las caras del chino del autobús, o de las camareras del Hooters...

Museos

2008-10-21T12:37:00.035-05:00

11 de octubre de 2008:

Antes de contar el día de los museos, pongo las fotos del monumento en honor de los marines caídos en combate, o la recreación de la puesta de bandera en la isla de Iwo Jima, una de las esculturas más famosas dentro del mundo bélico. La verdad es que es muy impresionante, no sólo por su tamaño, sino por la historia que cuentan los paneles a su alrededor. Desde la historia personal de los soldados que protagonizaron la famosa foto, hasta las distintas batallas en las que los marines palmaron. Había que andar un poco desde el cementerio de Arlington, pero mereció la pena.

Después de la caminata del siglo, nos levantamos al día siguiente con intención de ver alguno de los museos del Smithsonian que se encuentran a lo largo del Mall. Es curioso, pero estos museos fueron promovidos por un millonario inglés, un tal Smithson, que donó su fortuna al gobierno de los Estados Unidos, después de morir, a pesar de no haber pisado suelo americano en vida. El primer edificio construido, un castillo rojo con tintes góticos y románicos, es el centro de visitantes y de información. En total creo que son 14 museos distintos, entre los que se encuentra un zoológico, un botánico, el museo del aire y del espacio, varios de arte, uno de historia natural, etc. Otro museo muy bonito es el National Museum of American Indian.

Debido al cansancio y a la falta de tiempo, decidimos centrarnos en los que a priori nos parecían más interesantes, esto es, el museo del aire y del espacio, y la National Art Gallery. El resto del tiempo, improvisaríamos. Empezamos el día en el museo del aire y del espacio. Una pasada. Dicen que es el museo más visitado del mundo, con más de 9 millones de visitantes al año. No se como lo saben, por que ni te dan entrada al entrar (todos los museos del Smithonian son gratuitos, ni siquiera piden donaciones), y el único método de contaje que vi fue un negro embutido en un traje de segurata, con un contador de los de todo a cien en la mano, en la puerta de salida del museo. Viva la alta tecnología. El museo en si, es una delicia para los niños, y los no tan niños. Mediante todo tipo de exposiciones, paneles, y juegos, explican conceptos tan técnicos como "por qué vuelan los aviones", o como funcionan los satélites y las naves espaciales. Por que no sólo hay maquetas, chorradas, sino que también hay simuladores informáticos que explican el flujo del aire alrededor de las alas de un avión, pudiendo modificar tu mismo las condiciones del mismo, si despega, aterriza, acelera, sube, baja, etc. A mi me pasó que mientras jugaba con estos simuladores, me di cuenta de que un crío, de unos 7 años, esperaba detrás mío para jugar con el ordenador. Obviamente, me tuve que levantar y ceder el sitio. A Marga le pasó también lo mismo varias veces. Entre las exposiciones estrellas, están distintos tipos de aviones (desde los de los hermanos Wright, pioneros de la aviación, hasta el Spirit of St Louis, primer avión que cruzó el atlántico o una cabina de un boeing 747), naves espaciales (muy chula la recreación de una cabina espacial), misiles, portaviones, etc. Y los aviones antiguos, como si fueran de juguete. Todo muy espectacular e impresionante. La verdad es que no me extraña que sea de los más visitados del mundo, entre la gratuidad y lo interesante del mismo.

Esta es Marga, vista por una cámara que detecta el calor corporal.

Después de comer en un McDonald´s express montado a la salida del museo, en un carrito, como los de hotdogs de Central Park, nos fuimos al Hirshorn Museum, sólo para ver el jardín de esculturas que tiene. De estos hay varios, destacando también el de la National Art Gallery.

Para acabar el día, que lo malo es que cierran a las 5 de la tarde (y recuerdo, nos levantamos a eso de las 12), nos fuimos al jardín botánico, que encierra un bosque tropical bastante grande e interesante. A mi me gustaron algunas partes, como las de la flora de climas desérticos (con sus cactus y eso), o la flora en peligro de extinción. No me gustó el hecho de que estuviera todo como muy apelotonado, con plantas metidas con calzador y algo embarulladas, primando la cantidad de plantas sobre el diseño. En su defensa, diré que tampoco es que tuviesen mucho espacio. Pero los jardines estaban muy bien, y había una exposición acerca de las obligaciones de los constructores en la ciudad de Seattle, y de como deben considerar el "factor verde" a la hora de diseñar urbanizaciones o edificios. Si no cumplen ciertos parámetros, no les aprueban el proyecto. Otra cosa: pocos árboles había.

Para acabar el día, a Marga se le antojó cenar en un restaurante español, de tapas, que luego nos enteramos que era del chef de la tele José Andrés. Llegamos a las 8 de la tarde, y nos dijeron que teníamos que esperar una hora (para tomar unas tapas!!!!!!!!!!), así que nos descojonamos en la cara de la maître, y nos piramos a un restaurante que había al lado, mejicano, y donde nos pusimos hasta arriba de tequila y tacos. Y como mola el Capitolio...

The Mall

2008-10-20T16:00:00.088-05:00

10 de octubre de 2008:

Dícese de la zona más turística de Washington, jardín entre el Capitolio y el Monumento a Lincoln, con todos los memoriales y museos del Smithsonian. Y es que aquí es donde se levantan todos los monumentos de homenaje a presidentes míticos (Washington, Lincoln), o a los soldados caídos en combate en las distintas guerras en las que estos tipos han estado, que no han sido pocas a lo largo del siglo XX. Así, están los memoriales en honor de los caídos en Vietnam, Corea, o la Segunda Guerra mundial. Aviso que este post va a quedar larguito. Como nos acostamos prontito la noche anterior, aprovechamos para madrugar y presentarnos a las 10 de la mañana (no es cuestión de pasarse) en la estación de tren de Union Station, desde donde, croissant y fruta en mano, enfilamos hacia el Capitolio. El edificio impresiona desde lejos, aunque no tanto desde la cercanía. Es muy chulo, con sus columnas y capiteles, y escalinata blanca impoluta, pero sobre todo impresiona la cúpula, coronada por una estatua de alguien a quien no conozco. El edificio lo empezó a construir Washington, que celebró el final de la primera fase con una barbacoa (hay cosas que no cambian), y lo terminó Lincoln, durante la guerra civil americana. Por cierto, la cúpula, que parece de mármol, realmente es de hierro pintado...Una cosa curiosa es que a pesar de toda la seguridad que rodea a la ciudad, permiten todo tipo de manifestaciones a los pies de sus edificios más emblemáticos. Supongo que serán cosas de la libertad de expresión... En la casa blanca, desde los años 60 se realiza de manera continua una manifestación hippy para la eliminación de las armas nucleares. Cuando llegamos nosotros, sólo había un tipo de pelo largo sentado en el suelo, rodeado de fotos y pancartas, y leyendo el periódico. Y en el Capitolio, nos encontramos con un concierto de rock cristiano, con una cruz enorme detrás del "escenario", y con un bajista que no se sabía las canciones.

Después de ver el Capitolio, por fuera, claro, seguimos andando por el Mall, viendo a ambos lados los edificios de los distintos museos del Smithsonian, de los que hablaré más adelante. Entre ellos, el Botánico, el museo del espacio, el museo indio-americano, la National Art Gallery, etc. La siguiente parada es el monumento a Washington. Un obelisco de casi 170 metros, y con una historia curiosa. Y que por cierto se hunde cada año debido a su peso y al terreno sobre el que se encuentra. Un poco a lo Torre de Pisa, pero en versión yankee. Aquí miles de fotos del monumento en cuestión, desde distintos puntos de la ciudad, quedando el más impresionante para más tarde.

Desde abajo...

Desde el memorial de Lincoln...

Desde el memorial de Jefferson...

De noche.

Justo debajo del monumento a Washington, se encuentra el National World War Memorial, una fuente rodeada por pilares, uno por cada Estado del país con corona de laurel, incluida, y un mural con estrellas doradas, 4000 en total, representando cada una a 100 soldados muertos. Su inauguración no estuvo exenta de polémica, pues no sólo rompió la estética del Mall, excavando en el terreno y entre la vista del memorial de Lincoln y el de Washington, sino que además algunos acusaron el diseño de ser muy parecido al de la arquitectura alemana, dando a entender que Hitler había vencido en la contienda. Cosas de gente rara. La verdad es que a mi me gustó.

La siguiente parada era el monumento que más ilusión me hacía. El Vietnam Veterans Memorial, de los más impresionantes que he visto. Un muro de granito negro, con los nombres grabados de los soldados que fallecieron en la contienda de Vietnam, desde 1959 hasta 1975. Es impresionante, ya que es muy largo, e incluye el nombre de 58.000 soldados muertos. La gente se acerca y deja banderitas a los pies del muro. Rangers del gobierno se dedican a dar charlas explicando los pormenores no sólo del monumento sino de la guerra en cuestión. Y en varias urnas se pueden ver como listines telefónicos con los nombres de los soldados, para que los familiares o amigos busquen el nombre de su conocido y vayan al panel directamente, ya que los nombres están grabados en orden de fallecimiento, no por orden alfabético. De verdad, lo más impresionante junto al cementerio de Arlington.

Después de comernos unos bocadillos y ensalada en el típico puesto de comidas para turistas, que no nos sajaron mucho, nos fuimos de excursión al cementerio de Arlington. En este cementerio tienen derecho a ser enterrados todos los soldados muertos en combate, o todas aquellas personas que han servido en el ejército durante más de 20 años, y sus esposas o maridos. Y no han sido pocos. Para llegar a él hay que cruzar un puente sobre el río Potomac (con una solana tremenda, por cierto), con estatuas de bronce haciendo guardia, para entrar directamente al centro de visitantes. Y es que hay planos con las tumbas más visitadas, como la del presidente JFK, o la del soldado desconocido, con cambio de guardia cada hora, aunque bastante cutre, o un memorial con el mástil del Maine, de vergonzoso recuerdo para el imperio ibérico, o las tumbas en honor de la tripulación del Challenger, aquel transbordador espacial que estalló en el aire en el año 86, y otros menos interesantes para este humilde visitante. Hasta un anfiteatro de piedra blanca han construido. Las vistas sobre la ciudad son espectaculares, y dan idea de lo alto que es el monumento de Washington, y de como no se construye nada por encima de él.

De vuelta a la ciudad, nos pasamos por el monumento de Lincoln, el más famoso de la ciudad y al que la gente va a venerar como si fuese su mejor consejero. En el interior de un templo clásico, se encuentra la estatua de mármol del expresidente, de unos 8 metros de alto, en actitud contemplativa. En las paredes, se encuentran grabados dos de sus discursos. Y desde lo alto, se aprecia una vista tremenda del Mall, con el monumento de Washington reflejándose en la piscina y el Capitolio de fondo. Delante de este monumento es donde se han llevado a cabo las manifestaciones masivas de los años 60 relacionadas con los derechos civiles (anti Vietnam, Luther King, etc). Una vez más, visto desde varios lugares...

Desde el cementerio de Arlington.

Desde el Mall.

Desde el memorial de la WWII.

Desde dentro.

La siguiente parada fue el Korean War Veterans Memorial, quizás el que menos me gustó. A lo mejor es por mostrar estatuas de soldados reales, con sus mochilas y sus armas. Si sólo ves la persona queda como más emocionante, como en el caso del memorial de Vietnam, pero al mostrar al soldado, tal y como es, con sus elementos violentos, pierde la emotividad y te enseña lo violento de la guerra. No, no me gustó.

El siguiente paseo lo dimos por el Tidal Basin, un laguito con sendero a su alrededor, por donde corren los funcionaritos de la ciudad y se reúnen los políticos para hacer sus intrigas en secreto. De nuevo, The West Wing se cuela en mi imaginación. Desde esta posición se ve el monumento a Washington, el de Jefferson y el de Roosevelt, el único presidente que fue reelegido 4 veces, aunque la última palmó a poco de ser elegido. Después de él implantaron la norma de que el presidente sólo podía permanecer en el cargo durante dos mandatos.

Uno de los monumentos que se encuentran alrededor de este lago es, como decía antes, el Memorial del presidente Franklyn Deleano Roosevelt (FDR). En vez de esculturas gigantes o pomposas, se trata de un conjunto de jardincitos con cascadas y piedras grabadas con frases míticas del presidente de lo más sugerentes. Es muy chulo, y a Marga fue el que más le gustó. Nos puso de mala leche el hecho de que hubiese unas estatuas de bronce que caracterizaban una cola de gente esperando a recibir su ración de comida durante los años de la gran depresión, y que la gente se pusiese detrás de ellos para sacarse fotos haciendo el tonto.

El siguiente memorial era el del presidente Jefferson, fundador del partido demócrata, y que se construyó a petición de FDR para compensar el de Lincoln, fundador del partido republicano. Por cierto, que curioso que el fundador del partido republicano fuese un firme defensor de la abolición de la esclavitud y otros valores que no se asocian precisamente a los valores del actual partido republicano. También está dentro de un templo enorme, parecido al Partenón de Roma, con sus columnas y su cúpula, y con una estatua inmensa en su interior. Como curiosidad, en la guía avisaba que era un punto típico para que los novios recién casados se hagan las fotos de rigor, y que desde hace un par de años el Servicio de Monumentos Históricos cobra un canon a los fotógrafos profesionales. Y nos encontramos a una boda haciéndose las fotos!!!!!! No les preguntamos cuanto les cobraron. Como a FDR le gustaba tanto este monumento, hizo que talaran los árboles que se interponían en su línea de visión desde la Casa Blanca, para verlo desde el despacho oval. La verdad es que es bastante chulo, a nosotros nos gustó más que el de Lincoln. De aquí, después de un día de paliza brutal andando, nos fuimos al hotel, después de meternos una hamburguesa tremenda, y con la sensación de que si nos secuestraban en la calle de los chinos, aprovecharíamos el viaje encapuchados para dormir.

Washington D.C.

2008-10-20T14:49:00.024-05:00

9 de octubre de 2008:

Una vez regresados de Puelto Rico, y tras pasar la noche en casa de una buena amiga (Marian), en pleno Harlem, nos pegamos un madrugón de tres pares para presentarnos en Chinatown con el objetivo de coger un autobús que nos llevase a la capital del reino, esto es, Washington D.C. (Distrito de Columbia, para los no enterados). Una vez más, la subida al autobús fue toda una aventura, pues si ya no sólo te asaltan por la calle vendiendo los billetes, en esta ocasión se sumo la carrera que nos tuvimos que pegar para coger el bus, que en lugar de aparcar donde debía, lo hizo 2 calles más lejos, y casi en marcha. Es lo que tiene pagar solo 30 dólares por el billete. 4 horas después, y tras parar en Philadelphia y en Baltimore, llegamos al Chinatown capitalino.

Muy distinto del de NY, por cierto, al ser mucho menos caótico y con calles más anchas y limpias. Lo primero que hicimos fue ir hacia el hotel que teníamos reservado, el más barato que habíamos encontrado. El hotel parecía estar bien situado sobre el papel, pero a la hora de la verdad, casi que hubiésemos cogido otro. A 3 paradas de metro (espectacular!) del centro de la ciudad (esto bien), pero luego un paseo de 10 minutos hasta llegar a él.

Pero lo malo no era la caminata, sino más bien el ambiente que la rodeaba. Dos opciones: ir por el arcén de una avenida-carretera por la que circulaban los vagabundos más homeless de la ciudad, con campamento propio al pie del puente, o bien cruzar un polígono industrial lleno de almacenes mayoristas, en los que las tiendas de los chinos de la ciudad reponían stock. Es decir, de día bien, pero de noche, como que no había ni un alma. Y al final de la calle, un motel de los de Psicosis, con el cartel parpadeando y con letras mal iluminadas. De cine, vamos. Menos mal que había una comisaría cerca, y solían pasar coches cada poco, por que sino, nos hubiésemos arruinado a base de taxis...Y es que la experiencia de las rejas de Puerto Rico estaba fresquita aún. Después de dejar las maletas, en otro motel de carretera pero en buenas condiciones, nos volvimos a la ciudad a comer algo y a dar un paseo.

El primer sitio en el que nos metimos (había hambre) fue espectacular. Se llama Hooters, y su leit motiv es el de tener a camareras con una talla de pectoral de 120, como poco, y vestirlas con camisetitas de tirantes y pantaloncitos cortos naranjas. Casi como un puti, pero en plan legal, y con el bar lleno de pantallas con deportes y comida basura. El sueño de todo macho. Además las camareras se dedicaban a calentar al personal, sentándose con los tipos, agachándose al tomar nota, etc. Marga se partía el culo, y yo, bueno, perdía la razón por momentos. Así que salimos corriendo, con la intención de ver algo de la ciudad. A primera vista, me pareció muy europea, con avenidas anchas, calles limpias, y edificios bajos. Muy limpia, además. No hay rascacielos, ya que una ley parece que impide que los edificios sean más altos que el monumento a Washington (el obelisco). Empezamos a callejear, viendo edificios e iglesias de lo más bonitos y adornados, hasta que llegamos a la Avenida Pensilvania, calle famosa por encontrarse entre el Capitolio y la Casa Blanca. Por cierto, las vistas del Capitolio, tremendas, así como de los hoteles de lujo que rodean la zona.

Tiramos hacia arriba y llegamos hasta esta última. No había muchos turistas (otoño, entre semana, tarde), por lo que no tuvimos que pegarnos con nadie para sacar fotos. Nosotros estábamos más emocionados con la situación por que íbamos reconociendo los exteriores de la serie de The West Wing (que disgusto que ya la hemos acabado de ver), más que por pensar que allí vive el presidente de los US. Y las medidas de seguridad tremendas, con policías y garitas cada 50 metros, bloques de hormigón para impedir el paso y vallas, y muchos muchos coches negros con maromos dentro. Me gustó un cartel en el jardín de la casa blanca, al lado de la valla, pidiendo por favor que no se entre dentro del recinto, no sea que...

Igualmente vimos el edificio de Eisenhower, donde se encuentran las oficinas de la casa blanca, o el teatro Ford, donde asesinaron a Lincoln. Un poco más al sur, se encuentra el triángulo federal, con edificios de lo más pintoresco, como el Edgar Hoover del FBI (un bunker en medio de la ciudad), o el Ronald Reagan building, con jardincitos en su interior salpicados de restaurantes con terrazas para funcionarios pudientes.

Después de cenar, una ensalada, que después de la experiencia Hooters seguía impresionado, en un sitio muy barato y muy bueno y en el que repetiríamos más adelante, nos volvimos al hotel por el polígono de la muerte, sin tener ningún tipo de altercado. La verdad es que nos pasó nada durante los días que anduvimos por allí, pero queda dramático.

Curiosidades de Puelto Rico

2008-10-19T18:44:00.025-05:00

8 de octubre de 2008:

De estas había varias por toda la isla, para que no digan que el sexo no es importante...

Arbolito a la entrada de casa. Justo en medio, de verdad...

Portaviones a la entrada del puerto de San Juan, y crucero saliendo (no se cual era más grande).

Viva la patria!!!!!!

La fauna en el fuerte.

El estadio del pueblo.

Vaya bareto, una caña, un riñón (literal, seguro).

La potencia sin control...

Obama!!!!!!!!!

Tengo de to, como en el Corte Inglés!

Rodeada de palomas (y el niño sobando en el banco).

Como tirar la basura a la calle.

El trenecito.

El pájaro.

El árbol de las raíces aéreas.

Y el de las lianas de San Juan.

El último día de playa

2008-10-19T18:28:00.010-05:00

7 de octubre de 2008:

Para reponernos del esfuerzo del día anterior, y aún con las imágenes de las lagunas luminescentes frescas, nos decidimos a pasar el último día en Puerto Rico descansando en el balneario de Luquillo, del que ya he puesto fotos anteriormente. Pero primero, nos fuimos a comer a un sitio típico de comida criolla que nos recomendó Ernesto, nuestro guía espiritual en esta pequeña aventura... Yo comí a base de costillas de ternera, habichuelas y arroz, con un poco de aguacate, mientras que a Marga se le antojó una especie de lasaña con muy buena pinta. La comida estaba riquísima, y nos costó una miseria (12 dólares en total). Ya no tuvimos que comer más hasta la hora de la cena.

Y durante la tarde, a la playa. Como ya he enseñado la playa de día, ahora la enseño de noche.